Vanderbilt Mansion National Historic Site, Hyde Park, New York

Pom­pös ragt das Van­der­bilt Man­si­on am Ufer des Hud­son Rivers empor. Rie­sig wirkt es auf den Besu­cher heu­te und doch war es, zu sei­ner Zeit, eher ein klei­nes Feri­en­do­mi­zil einer rei­chen New Yor­ker Fami­lie, von denen es so vie­le hier am Fluss gab. Min­de­stens ein Dut­zend wun­der­schö­ne Anwe­sen am New Yor­ker Hud­son River kön­nen heu­te besich­tigt wer­den, doch nur weni­ge rei­chen an die opu­len­te Aus­stat­tung die­ses Hau­ses heran. 

Im Jahr 1895 kauf­ten Fre­de­ric Wil­liam und Loui­se Van­der­bilt das Anwe­sen am Hud­son River und lie­ßen hier von 1896 bis 99 ein Haus errich­ten. Das Anwe­sen war gut von New York zu errei­chen, denn die fami­li­en­ei­ge­ne Eisen­bahn fuhr direkt dar­an vor­bei. Im Gegen­satz zu den Feri­en­häu­sern sei­ner Brü­der, war das Haus eher von mode­ra­ter Grö­ße, jedoch genau­so opu­lent ausgestattet.

Der erste Weg führt mich zum klei­nen Neben­ge­bäu­de, in dem heu­te das Visi­tor Cen­ter unter­ge­bracht ist. Hier gibt es die Tickets für die Tou­ren, die stünd­lich statt­fin­den. Mit dem Natio­nal Park Pass kostet mich das Anwe­sen kei­nen zusätz­li­chen Eintritt.

Alle Tou­ren star­ten immer zur vol­len Stun­de auf der Ost­sei­te des Hau­ses. Mei­ne Grup­pe ist mit rund fünf­zehn Teil­neh­mern nicht so groß und der Ran­ger, der die Füh­rung über­nimmt, macht einen tol­len Job.

Wenn man das Haus betritt, lan­det man zuerst in einer gro­ßen Hal­le, die sich über zwei Stock­wer­ke erstreckt und ein Ober­licht besitzt. Von die­ser Hal­le gehen alle Räu­me ab, die von den Van­der­bilts genutzt wur­den. Im Erd­ge­schoss sind das die Zim­mer, in denen Gäste emp­fan­gen wur­den und natür­lich der gro­ße Speisesaal.

In der nord­west­li­chen Ecke des Hau­ses liegt das Trep­pen­haus, das in die obe­re Eta­ge führt. Auch von hier erreicht man wie­der die Hal­le und kann sowohl nach unten als auch nach oben zum Ober­licht schauen.

An der Süd­sei­te des Hau­ses lie­gen die aus­schwei­fend deko­rier­ten Schlaf­zim­mer von Fre­de­ric Van­der­bilt und sei­ner Frau Louise.

Das wohl beein­druckend­ste Zim­mer ist das Schlaf­zim­mer von Loui­se Van­der­bilt. Und wer schon ein­mal im Schloss Ver­sailles war, dem wird es selt­sam bekannt vor­kom­men. Das ist auch kein Zufall, denn Loui­se Van­der­bilt bewun­der­te Kai­se­rin Jose­phi­ne und ließ ihr Schlaf­zim­mer als exak­te Kopie errichten.

Die wei­te­ren Zim­mer im Ober­ge­schoss sind als Gäste­zim­mer eingerichtet.

Im zwei­ten Stock sowie im Kel­ler lagen die Räu­me für das Per­so­nal. Wäh­rend der zwei­te Stock nicht besucht wer­den kann, führt die Tour zum Ende durch den Kel­ler und zeigt hier die Küche und die Arbeits­räu­me des Butlers.

Zum Grund­stück gehört auch ein gro­ßer Gar­ten, denn Fre­de­ric Van­der­bilt inter­es­sier­te sich sehr für Gar­ten­bau. Der Rosen­gar­ten wur­de sogar von ihm per­sön­lich ange­legt und hier blüh­ten einst über zwei­tau­send Rosenstöcke.

Nach dem Tod von Fre­de­ric Van­der­bilt im Jahr 1938 erb­te sei­ne Nich­te Mar­ga­ret „Dai­sy” Van Alen das Anwe­sen. Auf Emp­feh­lung von Prä­si­dent Roo­se­velt schenk­te sie das Haus und einen Teil des Grund­stücks im Jahr 1940 dem Natio­nal Park Ser­vice. Somit ist die­ses Haus das ein­zi­ge Van­der­bilt Anwe­sen, das vom Natio­nal Park Ser­vice ver­wal­tet wird.

Sowohl bei der Ein­fahrt als auch beim Ver­las­sen des Anwe­sens kann man erah­nen, wie groß das Gelän­de ist. Eine gan­ze Wei­le fährt man durch die Park­an­la­gen und hat beim Ver­las­sen des Grund­stücks wie­der einen schö­nen Blick auf den Hud­son River.

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