Valley Forge National Historic Park, Pennsylvania

Der Val­ley For­ge Natio­nal Histo­ric Park mar­kiert die Stel­le, wo die kon­ti­nen­ta­le Armee unter Geor­ge Washing­ton im ame­ri­ka­ni­schen Unab­hän­gig­keits­krieg von Dezem­ber 1777 bis Juni 1778 ihr Lager auf­schlug. Auch eini­ge Schlach­ten fan­den hier statt. Heu­te kann man den 1400 Hekt­ar gro­ßen Park am besten auf einer Auto­tour erkun­den. Die­se beginnt am Visi­tor Cen­ter und führt zu ver­schie­de­nen Hal­te­punk­ten, an denen klei­ne Trails dazu ein­la­den, die Bei­ne zu vertreten.

Mein erster Stopp ist der Natio­nal Memo­ri­al Arch. Der Bogen wur­de 1917 fer­tig­ge­stellt und soll an die Sol­da­ten des Unab­hän­gig­keits­krie­ges erinnern.

Eine fast unwirk­li­che Stil­le hängt über der Land­schaft, als ich wei­ter­fah­re. Wenn man so in die Wei­te schaut, kann man fast die Trup­pen und das Kano­nen­feu­er erah­nen. Der kal­te Wind tut sein übri­ges, um mir eine Gän­se­haut zu verpassen.

Unter­wegs ste­hen eini­ge Sta­tu­en der Kriegshelden.

Dann errei­che ich eines der Camps. In Hüt­ten wie die­ser leb­ten die Offi­zie­re. Ein­fa­che Sol­da­ten hat­ten oft nur Zel­te, um sich vor den Lau­nen der Natur zu schützen.

Aber auch hier drin ist es im har­ten Win­ter Penn­syl­va­nia bestimmt nicht gera­de ange­nehm gewesen.

Am klei­nen Bahn­hof der Gegend, der heu­te auch zum Park gehört, stel­le ich dann mein Auto ab. Im Gebäu­de gibt es ein klei­nes Museum, …

… doch die eigent­li­che Attrak­ti­on hier ist die Unter­kunft die­ses Herrn.

In die­sem Haus war das Haupt­quar­tier der Armee unter­ge­bracht und Gene­ral Geor­ge Washing­ton schlief mit eini­gen sei­ner eng­sten Ver­trau­ten auch unter die­sem Dach.

Heu­te ist das Haus wie­der ori­gi­nal­ge­treu ein­ge­rich­tet und gibt einen leb­haf­ten Ein­druck über die Lebens­um­stän­de wäh­rend des Krieges.

Das Trep­pen­ge­län­der des Hau­ses ist übri­gens ein Ori­gi­nal und schon Geor­ge Washing­ton hielt sich hier beim Hoch­stei­gen fest.

Rund um das Haupt­quar­tier sind noch eini­ge ande­re histo­ri­sche Gebäu­de erhal­ten, die aber nicht von innen zu besich­ti­gen sind.

Nach die­sem län­ge­ren Stopp geht die Fahrt wei­ter durch die Schlacht­fel­der des Krie­ges. Es ist schon etwas selt­sam für unser heu­ti­ges Ver­ständ­nis, wie man damals gekämpft hat.

Einen wei­te­ren Stopp lege ich an der Sta­tue von Major Gene­ral Fried­rich Wil­helm Baron von Steu­ben ein. Der preu­ßi­sche Gene­ral kämpf­te hier an der Sei­te von Geor­ge Washing­ton. Er bau­te hier die kom­plett unor­ga­ni­sier­te ame­ri­ka­ni­sche Armee um und gilt als Archi­tekt der ame­ri­ka­ni­schen Unab­hän­gig­keit auf mili­tä­ri­scher Sei­te. Heu­te wird er z.B. immer noch durch die jähr­li­che Steu­ben Para­de in New York verehrt.

Und dann ent­decke ich noch die­se Cover­ed Bridge im Park. Die Knox Cover­ed Bridge wur­de ursprüng­lich 1851 erbaut, doch wenig spä­ter von einer Flut davon­ge­tra­gen. 1865 wur­de schließ­lich die heu­ti­ge Brücke errichtet.

Mei­nen letz­ten Stopp im Park lege ich an der Washing­ton Memo­ri­al Cha­pel ein. Die Kir­che ist zwar der Erin­ne­rung an Geor­ge Washing­ton gewid­met, aber auch heu­te noch eine akti­ve Gemeinde.

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