Strawberry Hill House, London

Straw­ber­ry Hill Hou­se wur­de 1749 bis 1776 im Gothic Revi­val für Hor­ace Wal­po­le, 4. Earl of Orford gebaut. Wal­po­le war Schrift­stel­ler und woll­te sich hier ein goti­sches Schloss erbau­en. Straw­ber­ry Hill war übri­gens auch das Vor­bild für sei­nen Roman “Das Schloss von Otran­to”, den er 1764 zunächst unter einem Pseud­onym ver­öf­fent­lich­te. Das Buch gilt als Begrün­der der Gothic Novel Literatur.

Lei­der ist nur noch das Haus selbst zu besich­ti­gen. Die Samm­lung von Hor­ace Wal­po­le ist nicht mal mehr auf dem­sel­ben Kon­ti­nent. Sie wird heu­te in der Lewis Wal­po­le Libra­ry der Yale Uni­ver­si­ty in Far­ming­ton, Con­nec­ti­cut ver­wahrt. Das Haus aller­dings ist seit 2010 wie­der für Besu­cher geöff­net, nach­dem es umfang­reich reno­viert wurde.

Einen der beein­druckend­sten Räu­me sieht der Besu­cher gleich zuerst, das Trep­pen­haus. Jede der Fan­ta­sie­fi­gu­ren auf dem Trep­pen­ge­län­der ist ande­res, kei­ne zwei gleich. Das gol­de­ne Gestell ist aller­dings nicht ori­gi­nal, es wur­de instal­liert, nach­dem das St. Andrews Uni­ver­si­ty Col­lege hier ein­ge­zo­gen war, um die Figu­ren zu schützen.

Auch die rest­li­chen Räu­me des Hau­ses sind reich ver­ziert und las­sen erah­nen, wel­che Kunst­wer­ke hier einst zu fin­den waren.

Ein beson­de­res Stück im Gar­ten ist übri­gens die­se Muschel­bank. Das Ori­gi­nal war der Lieb­lings­platz von Hor­ace Wal­po­le. Einst stand die Bank am Them­se­ufer, die heu­ti­ge Replik steht im Gar­ten mit Blick auf das Haus. Auch ich pro­bie­re sie aus, wäh­rend ich ein wenig die letz­ten Son­nen­strah­len und den Blick auf die­ses unge­wöhn­li­che Haus genieße.

Bei mei­nem Besuch war das Haus noch Mit­glied bei Histo­ric Hou­ses, sodass ich mit mei­ner Mit­glieds­kar­te Zutritt bekam. Lei­der ist das inzwi­schen nicht mehr der Fall und der Ein­tritt wird in jedem Fall fäl­lig. Es gibt zwar ver­schie­de­ne Rabat­te, wie für Natio­nal Trust Mit­glie­der, aller­dings kei­ne Jah­res­kar­te mehr, die kosten­lo­sen Zutritt gewährt. Das ist sehr scha­de, da der Besuch so recht teu­er gewor­den ist.

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