Steinhuder Meer und Festung Wilhelmstein, Niedersachsen

Stein­hu­der Meer heißt der größ­te See Nord­west­deutsch­lands und wenn man an sei­nem Ufer steht, dann fällt es nicht schwer sich vor­zu­stel­len am Meer zu sein. Und doch ist der See nur 29 Qua­drat­ki­lo­me­ter groß und extrem flach. Durch­schnitt­lich 1,35 Meter ist das Stein­hu­der Meer nur tief und selbst an sei­ner tief­sten Stel­le sind es nur knapp drei Meter bis zum Grund. Der See ist nicht nur ein belieb­tes Aus­flugs­ziel, son­dern vor allem wegen der Festung Wil­helm­stein bekannt, die sich mit­ten im See befindet.

Rund um das Stein­hu­der Meer gibt es einen 35 Kilo­me­ter lan­gen Wan­der­weg, der auch durch die Orte Mar­dorf und Stein­hu­de führt. Hier haben Künst­ler ihre Wer­ke im seich­ten See­was­ser aufgestellt.

Eine Beson­der­heit auf dem Stein­hu­der Meer sind die­se Boo­te, soge­nann­te Aus­wan­de­rer. Die­ser beson­de­re Typ einer Segel­jol­le ist nur hier zu fin­den. Da Motor­boo­te, bis auf weni­ger Aus­nah­men, auf dem See ver­bo­ten sind, ist die­ser Boots­typ am häu­fig­sten auf dem See anzu­tref­fen. Der Name stammt aus der Anfangs­zeit der tou­ri­sti­schen Nut­zung der Jol­len, als die­se Besu­cher von Stein­hu­de, das zu Schaumburg-​Lippe gehör­te, in der hannoveranisch-​preußische „Aus­land” am ande­ren Ufer brach­ten. Sie wan­der­ten also aus. Noch heu­te beför­dern die Aus­wan­de­rer Tou­ri­sten über das Stein­hu­der Meer, haupt­säch­lich von Stein­hu­de nach Mar­dorf oder aber zur Festung Wilhelmstein.

Es gibt aber noch eine wei­te­re Mög­lich­keit, zur Festung zu kom­men. Neben den Segel­jol­len ver­kehrt im Som­mer auch ein Aus­flugs­boot regel­mä­ßig über den See. Der Aus­flug star­tet in Stein­hu­de, wo auch die Tickets zu kau­fen sind.

Mit die­sem Aus­flugs­schiff star­te auch ich mei­nen Aus­flug auf die klei­ne, künst­li­che Insel mit­ten im Stein­hu­der Meer. Im 18. Jahr­hun­dert wur­de sie aus mili­tä­ri­schen Grün­den für den Bau einer Festung der Graf­schaft Schaumburg-​Lippe geschaf­fen. Zuerst ein­mal geht die Fahrt aber ganz gemüt­lich über den See, der bei wind­stil­lem Wet­ter fast wie ein Spie­gel anmutet.

Bald schon sehe ich mein Ziel vor mir, die 1,25 Hekt­ar gro­ße Insel der Festung Wil­helm­stein. Das Anle­gen der Insel war für die dama­li­ge Zeit ein rie­si­ges Unter­fan­gen. Zwi­schen 1761 und 1765 wur­den von der Bevöl­ke­rung an jedem Werk­tag 30 Kubik­me­ter Sand, Kies und Stei­ne auf den See gebracht, im Som­mer mit Boo­ten und im Win­ter mit Schlit­ten. Im Jahr 1765 begann man schließ­lich mit dem Bau der stern­för­mi­gen Festung.

Nach dem Anle­gen mache ich mich auch gleich auf den Weg zu sel­bi­ger. Mit mir unter­wegs waren nur fünf wei­te­re Per­so­nen und auch sonst scheint an die­sem schö­nen August­tag nicht zu viel los zu sein. Ich beschlie­ße mir die Festung zuerst von innen anzu­se­hen, bevor ich die Insel erkunde.

Hin­ein geht es über die­se Holz­trep­pe, die als ein­zi­ge zu einem Ein­gang in der Festungs­mau­er führt.

Dann ste­he ich in den vor Beschuss siche­ren Gewöl­ben. Hier wur­den einst Muni­ti­on und Ver­pfle­gung sowie Waf­fen gela­gert. Die mili­tä­ri­sche Funk­ti­on hat­te die Insel aber gera­de mal zehn Jah­re inne. Bereits 1777 ver­starb ihr Erbau­er Graf Wil­helm und die Festung wur­de aufgegeben.

Von 1787 dien­te die Festung als Gefäng­nis. Beson­ders Schwer­ver­bre­cher wur­den hier inhaf­tiert. Das war bis 1867 so, als das Mili­tär der Graf­schaft nach einer Ver­ein­ba­rung mit Preu­ßen auf­ge­löst wurde.

Neben der mili­tä­ri­schen Nut­zung und bevor die Festung zum Gefäng­nis wur­de, gab es auf dem Wil­helm­stein auch eine Mili­tär­schu­le. Hier wur­den Offi­zie­re, Unter­of­fi­zie­re sowie Mann­schaf­ten der Artil­le­rie und des Pio­nier­we­sens aus­ge­bil­det. Der bekann­te­ste Schü­ler war der spä­te­re preu­ßi­sche Gene­ral Ger­hard von Scharn­horst. Mit 18 Jah­ren begann er 1773 sei­ne Aus­bil­dung und blieb bis 1777 auf dem Wilhelmstein.

Ob auf der Festung wur­de das soge­nann­te Schlöss­chen errich­tet. Hier befan­den sich die Wohn­räu­me des Kom­man­dan­ten der Festung.

Einen letz­ten Blick wer­fe ich noch in den Turm, in dem seit 1774 eine Stern­war­te war, bevor zurück in die Kase­mat­ten stei­ge und mich dort auf dem Weg nach drau­ßen noch ein wenig umschaue.

Auf einem klei­nen Rund­weg, der ein­mal um die Insel führt, set­ze ich mei­ne Erkun­dung fort. Immer wie­der eröff­nen sich mir schö­ne Aus­blicke auf das Stein­hu­der Meer.

An man­chen Stel­len gibt es noch ein paar Reste der Ver­tei­di­gungs­an­la­gen der ein­sti­gen Festung. Sei­ner­zeit zähl­ten die 166 Kano­nen zu den modern­sten Waf­fen. Dar­un­ter waren Drei‑, Sechs- und Zwölfpfünderkanonen.

Heu­te ste­hen am Rund­weg aber auch Kunst­wer­ke, die von der Für­sten­fa­mi­lie hier auf­ge­stellt wur­den, denn die Festung Wil­helm­stein ist noch immer im Besitz der Fami­lie Schaumburg-Lippe.

Ver­wal­tet wird die Insel von einem Insel­vogt der fürst­li­chen Hof­kam­mer in Bücke­burg. Damit ver­bun­den ist auch das Recht der Zufahrt mit einem Motor­boot, obwohl Motor­boo­te auf dem Gewäs­ser sonst ver­bo­ten sind.

In den die Festung umge­ben­den Gebäu­den sind heu­te ein Café, ein Sou­ve­nir­la­den sowie Über­nach­tungs­mög­lich­kei­ten für Tou­ri­sten unter­ge­bracht. Und dann gibt es da noch den klei­nen, gel­ben Brief­ka­sten, in den man sei­ne Post­kar­ten ein­wer­fen kann. Die bekom­men dann einen Son­der­stem­pel von der Insel, den man nir­gend­wo sonst erhal­ten kann.

Schließ­lich gehe in wie­der an Bord des klei­nen Motor­boo­tes, das für den Lini­en­ver­kehr ein­ge­setzt wird, um zurück nach Stein­hu­de zu kommen.

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