Salem, Massachusetts

Salem ist eine klei­ne Stadt mit einer gro­ßen Geschich­te nörd­lich von Bos­ton. Vie­le histo­risch bedeu­ten­de Orte sind hier auf eng­stem Raum anzu­se­hen. Die Salem Natio­nal Histo­ric Site erzählt vom mari­ti­men Erbe der Stadt, das Witch Tri­al Monu­ment und das Witch Hou­se von der Hexen­ver­fol­gung. Auch das Haus mit den sie­ben Gie­beln aus dem berühm­ten Roman von Natha­ni­el Hawt­hor­ne ist in Salem zu besichtigen.

Ich stel­le ich mein Auto im Park­haus ab und mache mich zu Fuß auf den Weg. Der führt mich erst ein­mal ins Visi­tor Cen­ter des Natio­nal Park Ser­vice, denn ein Teil der histo­ri­schen Gebäu­de gehört zur Salem Mari­ti­me Natio­nal Histo­ric Site. Hier bekom­me ich auch eine Kar­te sowie nütz­li­che Tipps. Zuerst will ich zum Witch Tri­als Memo­ri­al und kom­me dabei an die­sem histo­ri­schen Gebäu­de vorbei.

Gleich dane­ben liegt das Witch Tri­als Memo­ri­al, das an die Hexen­ver­fol­gun­gen erin­nert. 1692 wur­den vier­zehn Frau­en und sechs Män­ner beschul­digt Hexen zu sein. Sie wur­den vor Gericht gestellt, schul­dig befun­den, ver­ur­teilt und schließ­lich exe­ku­tiert. Auf zwan­zig Gra­nit­bän­ken sind die Namen der Getö­te­ten geschrie­ben und das Datum sowie die Art der Exekution.

Beson­ders berührt bin ich von einem Blu­men­strauß mit Kar­te am Stein von Giles Corey. Dar­auf stand: „To Gre­at Grand­pa x 9, 10, 11 Corey, we are sor­ry for what hap­pen­ed to you, but we want you to see your fami­ly go on.” Giles Corey war übri­gens schon 80 Jah­re alt, als er zu Tode gedrückt wur­de. Die­se beson­ders grau­sa­me Art der Fol­ter wur­de in den USA nur die­ses eine Mal ange­wandt. Dabei soll ein Geständ­nis aus dem Beschul­dig­ten her­aus­ge­presst wer­den. Corey jedoch wei­ger­te sich, sich schul­dig oder unschul­dig zu beken­nen und ertrug die Qua­len bis zu sei­nem Tod stumm. Dadurch konn­te die Fami­lie ihren Besitz behal­ten, der anson­sten an den Staat gefal­len wäre.

Bei einem klei­nen Stadt­bum­mel ent­decke ich dann immer mehr histo­ri­sche Gebäu­de. Vie­le von ihnen sind auch heu­te noch Wohn- und Geschäftshäuser.

Schließ­lich errei­che ich auch den Haupt­teil der Salem Mari­ti­me Natio­nal Histo­ric Site. Hier ste­hen die mei­sten der histo­ri­schen Gebäu­de, die der NPS verwaltet.

Lei­der zieht der Him­mel im Lau­fe des Vor­mit­tags immer mehr zu und ein fri­scher Wind zieht auf. Trotz­dem lau­fe ich noch ein wenig weiter.

Einst gab es drei­zehn Cus­tom Hou­ses in Salem, in denen die Zöl­le und Abga­ben ent­rich­tet wer­den muss­ten. Das Cus­tom Hou­se am Hafen ist das Ein­zi­ge, das heu­te noch erhal­ten ist. Seit 1649 gab es an die­ser Stel­le bereits ein Cus­tom Hou­se, das zu besich­ti­gen­de ist aus dem Jahr 1819. Lei­der sind heu­te mas­sig Schul­klas­sen hier, sodass ich auf eine Innen­be­sich­ti­gung schwe­ren Her­zens verzichte.

Hin­ein kommt man lei­der nicht in das 1780 im Fede­ral Style erbau­te Haw­kes Hou­se, denn hier sind heu­te die Büros des NPS unter­ge­bracht. So bleibt mir auch hier nur die Besich­ti­gung von außen.

Das Der­by Hou­se hin­ge­gen könn­te man schon besich­ti­gen, doch außer­halb der Sai­son lei­der nur am Nach­mit­tag. 1763 für Eli­as Has­ket und Eliza­beth Der­by erbaut, ist das Haus schon seit mehr als 100 Jah­ren ein Museum.

Gleich gegen­über der histo­ri­schen Häu­ser liegt der Der­by Wharf. Er ist einer von drei Kais, die heu­te noch erah­nen las­sen, wie hier in Salem einst Han­del betrie­ben wur­de. Zur Blü­te­zeit konn­ten Schif­fe an über 50 Kais anle­gen und be- sowie ent­la­den werden.

Schließ­lich kann ich doch noch etwas besich­ti­gen, näm­lich die Fri­end­ship of Salem, ein histo­ri­sches Fracht­schiff, das heu­te an einem der Kais liegt. Die Schul­klas­sen zie­hen hier gera­de ab und so ergrei­fe ich mei­ne Chan­ce. Das heu­ti­ge Schiff ist eine exak­te Kopie des Ori­gi­nals, das 1797 erbaut wur­de. Fünf­zehn Rei­sen unter­nahm das Schiff, nach Süd­ame­ri­ka, Indi­en, Chi­na, in die Kari­bik, nach Eng­land und auch nach Deutsch­land. Im Krieg von 1812 wur­de es schließ­lich von den Bri­ten geka­pert und als Ent­schä­di­gung eingezogen.

Dann gehe ich wie­der zum Auto zurück. Der Näch­ste freut sich schon, dass ich den Park­platz frei­ge­be, denn inzwi­schen ist es hier ziem­lich voll gewor­den. Ich aber fah­re nun wei­ter zum Picke­ring Hou­se. Der Kern des Hau­ses wur­de bereits 1651 erbaut und somit zählt es zu den älte­sten Häu­sern in den USA, selbst wenn die Fas­sa­de 1841 im Gothic Revi­val reno­viert wurde.

Auch das Phil­lips Hou­se besu­che ich. 1821 erbaut, ist es heu­te ein Muse­um. Ger­ne hät­te ich hier mal hin­ein­ge­schaut, doch Park­plät­ze sind in die­ser Gegend heu­te aus irgend­ei­nem Grund Man­gel­wa­re. So begnü­ge ich mich mit einem Blick von draußen.

In der histo­ri­schen Chest­nut Street gibt es aller­dings noch mehr wun­der­schö­ne histo­ri­sche Häu­ser. Die sind aber nur von außen zu besich­ti­gen, denn fast alle sind in pri­va­ter Hand.

Zu guter Letzt fah­re ich noch zum Witch Hou­se. Das Hexen­haus von Salem ist das ein­zi­ge noch erhal­te­ne Gebäu­de in der Stadt, das noch eine direk­te Bezie­hung zu den Hexen­pro­zes­sen hat. Das Haus gehör­te dem Rich­ter Jona­than Cor­win und man kann noch heu­te den eli­sa­be­tha­ni­schen Bau­stil erken­nen. In Eng­land wäre das nicht so sel­ten, aber hier in den USA ist es nicht so häu­fig, auf ein Haus zu tref­fen, das fast seit der ersten Besied­lung hier stand.

© 2016 – 2020, Bet­ty. All rights reserved. 

Weiter lesen: