Rundgang durch New Castle, Delaware

New Cast­le, das an der Mün­dung des Dela­ware River in die Dela­ware Bay liegt, ist von gro­ßer histo­ri­scher Bedeu­tung für die jun­gen Ver­ei­nig­ten Staa­ten und schon vor der Grün­dung der ersten Kolo­nien gab es hier Bewoh­ner. Das India­ner­dorf Toma­konck hat sich hier befun­den, bevor sich die Nie­der­län­der 1651 als erste Euro­pä­er nie­der­lie­ßen. Heu­te ist das Städt­chen lie­be­voll restau­riert und zeigt sei­ne histo­ri­schen Schmuck­stücke vol­ler Stolz.

Ich fah­re direkt ins Herz der Stadt und par­ke mein Auto gegen­über des New Cast­le Com­mon. Das Zen­trum wird hier von alten Back­stein­häu­sern ein­ge­rahmt, die alle per­fekt restau­riert wurden.

Gleich um die Ecke sto­ße ich dann auch schon auf die Sta­tue eines der bekann­te­sten Sied­ler, der mit der Geschich­te von New Cast­le untrenn­bar ver­bun­den ist – Wil­liam Penn. Der Grün­der von Phil­adel­phia lan­de­te hier zuerst an der Küste, an einer Stel­le, die ich spä­ter noch besu­chen werde.

Zuerst ein­mal gehe ich in das schö­ne Visi­tor Cen­ter und hole mir ein paar zusätz­li­che Infor­ma­tio­nen. Hier erfah­re ich auch, dass ich genau ein Wochen­en­de zu früh bin, um die mei­sten Häu­ser von innen zu sehen. Wegen des frü­hen Oster­fe­stes hat man in die­sem Jahr lei­der noch nicht geöff­net. Nur das Court Hou­se kön­ne ich anschau­en, erklärt mir die net­te Dame, die hier arbei­tet. So las­se ich mir einen Stadt­plan geben, um zumin­dest einen Rund­gang durch die histo­ri­sche Alt­stadt zu machen, dass Wet­ter lädt heu­te gera­de­zu dazu ein.

Die ersten Schrit­te lege ich dann auch gleich auf Kopf­stein­pfla­ster zurück, mit dem hier noch eini­ge Stra­ßen gepfla­stert sind und kom­me an gepfleg­ten Häu­sern und Kir­chen vorbei.

Schließ­lich errei­che ich die Mün­dung des Dela­ware Rivers. Von hier kann ich bis zur 3281 Meter lan­gen Dela­ware Memo­ri­al Bridge schau­en, die ich schon öfter bei mei­ner Fahrt von New York nach Washing­ton selbst genutzt habe. Eigent­lich sind es heu­te zwei Hän­ge­brücken, die hier den Dela­ware River über­span­nen. Die erste wur­de 1951 eröff­net und die Zwei­te im Jahr 1968, da schon damals 15 Mil­lio­nen Fahr­zeu­ge im Jahr gezählt wur­den und eine Brücke nicht mehr aus­reich­te. Heu­te kostet die Über­fahrt in Rich­tung Süden vier Dol­lar, in Rich­tung Nor­den ist sie kostenlos.

An der Ufer­stra­ße ent­decke ich dann auch eini­ge sehr schö­ne Häu­ser, die schon etwas Süd­staa­ten­flair versprühen.

Die Grün­flä­che am Ufer sowie eini­ge Relik­te im Fluss gehö­ren zum histo­ri­schen Fort Casi­mir. 1651 wur­de es von den Nie­der­län­dern gegrün­det und nach Ernest Casi­mir of Nas­sau benannt. 1654 nah­men die Schwe­den den Außen­po­sten ein und benann­ten ihn Fort Tre­fald­di­geth, doch schon ein Jahr spä­ter wur­de es zurück­er­obert, bis 1658 wie­der auf­ge­baut und Fort Amstel genannt. Erst 1664 über­gab man das Fort an die Bri­ten, die es in den 1680er Jah­ren aufgaben.

Ich lau­fe wei­ter, wie­der etwas vom Ufer weg und durch die Stra­ßen der Stadt, wo ich das Geor­ge Read Hou­se errei­che. Das heu­ti­ge Haus wur­de für Geor­ge Read Jr. erbaut, nach­dem ein Vor­gän­ger abge­brannt war. Es war einst das größ­te Pri­vat­haus in Dela­ware und zeig­te, wie wohl­ha­bend und bedeu­tend die Fami­lie Read war. Geor­ge Read Sr. war Staats­mann und Unter­zeich­ner der Unab­hän­gig­keits­er­klä­rung. Ger­ne hät­te ich mir das Haus auch von innen ange­schaut, doch lei­der hat auch die­ses Muse­um noch nicht geöffnet.

So bleibt mir nur noch ein kur­zer Blick über den Gar­ten­zaun in den ab 1847 von Wil­liam Cou­per ange­leg­ten Garten.

Als Näch­stes errei­che ich Packet Alley. Die klei­ne Gas­se war einst die wich­tig­ste Stra­ße in New Cast­le. An ihrem Fuße leg­ten die Han­dels­schif­fe an und hier befand sich der Halt der Post­kut­sche. Andrew Jack­son, David Crockett, Dani­el Web­ster, Hen­ry Clay, Lord Ash­bur­ton, Sam Hou­ston, Lou­is Napo­le­on, Stone­wall Jack­son, India­ner (ange­führt von Osceo­la und Black Hawk), sie alle kamen hier ent­lang. Und so fol­ge auch ich für einen kur­zen Moment die­sem histo­ri­schen Pfad, bevor ich wei­ter laufe.

Schließ­lich errei­che ich einen klei­nen Park, der sich wie­der bis zum Was­ser erstreckt. Dort steht ein klei­nes Gebäu­de und dane­ben befin­den sich eini­ge Hin­weis­ta­feln. Das will ich mir näher anschauen.

Die erste Tafel, die ich ent­decke, mar­kiert den Ort, an dem Wil­liam Penn 1682 zum ersten Mal ame­ri­ka­ni­schen Boden betrat. New Cast­le war auch Haupt­stadt sei­ner neu gegrün­de­ten Kolo­nie Penn­syl­va­nia, bevor er weni­ge Jah­re spä­ter Phil­adel­phia grün­de­te. Gegen­über erin­nern eben jenes klei­ne wei­ße Haus und ein Schie­nen­strang an die New Cast­le und French­town Rail­road, die zweit­äl­te­ste Bahn­li­nie der USA, die 1832 erbaut wurde.

Schließ­lich ste­he ich wie­der am New Cast­le Com­mon, doch bevor ich wei­ter­fah­re, will ich noch das Court Hou­se besich­ti­gen. Das histo­ri­sche Gerichts­ge­bäu­de ist Teil des First Sta­te Natio­nal Histo­ric Park und wird heu­te von Ran­gern des Natio­nal Park Ser­vice ver­wal­tet. 1732 erbaut, war das Gebäu­de bis 1777 auch das Par­la­ment von Dela­ware, denn bis zu jenem Jahr war New Cast­le die Haupt­stadt, bevor die Poli­ti­ker nach Dover umzogen.

Im Inne­ren des Gebäu­des wer­de ich von einer Ran­ge­rin emp­fan­gen und kurz in die Geschich­te ein­ge­führt. Zuerst besich­ti­ge ich den Gerichts­saal und ler­ne mehr über die ersten Ver­hand­lun­gen, die hier statt­fan­den. Im Ober­ge­schoss war hin­ge­gen das Par­la­ment ansäs­sig. Auch die­se Räu­me erzäh­len noch heu­te viel von der histo­ri­schen Bedeu­tung, denn Dela­ware war der erste Bun­des­staat der USA und die­ses Gebäu­de das erste Kapi­tol in der ersten Hauptstadt.

An das Gerichts­ge­bäu­de ange­schlos­sen ist das She­riffs Hou­se, in dem nicht nur die Geset­zes­hü­ter leb­ten, son­dern wo auch das erste Gefäng­nis des Staa­tes zu fin­den war.

Nun wird es Zeit für mich auf­zu­bre­chen. Doch bevor ich end­gül­tig abfah­re, stop­pe ich noch kurz am Dutch Hou­se. Die­ses Gebäu­de wur­de zwi­schen 1664 und 1682 noch für die ersten hol­län­di­schen Sied­ler erbaut und ist heu­te ein Museum.

Nur ein klei­nes Stück wei­ter steht die 1892 erbau­te Old Libra­ry, die heu­te als Aus­stel­lungs­raum der New Cast­le Histo­ri­cal Socie­ty genutzt wird.

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