Penshurst Place, Tonbridge, England

Pens­hurst Place woll­te ich schon recht lan­ge ein­mal besu­chen, doch da ich hier den vol­len Ein­tritt zah­len muss, mache ich sol­che Besu­che immer nur an Tagen mit gutem Wet­ter und dann muss ich natür­lich auch noch in der Gegend sein. Besu­che von Schlös­sern und Her­ren­häu­sern sind in der Regel recht teu­er, wes­we­gen sich die Mit­glied­schaf­ten bei Natio­nal Trust, Histo­ric Hou­ses oder Eng­lish Heri­ta­ge schon nach weni­gen Besu­chen ren­tie­ren. Und es gibt nur sehr weni­ge Anwe­sen, die kei­ner der Orga­ni­sa­tio­nen ange­schlos­sen sind.

Nach­dem ich mein Auto geparkt und den Ein­tritt bezahlt habe, star­te ich mei­nen Rund­gang in der rie­si­gen Gar­ten­an­la­ge. Sie gehört zu den älte­sten in Eng­land und erste Auf­zeich­nun­gen über den Gar­ten rei­chen bis ins Jahr 1346 zurück.

Ein erstes High­light ist der Uni­on Flag Gar­den, eine Anla­ge, die aus Rosen und Laven­del besteht und in Form der bri­ti­schen Flag­ge gepflanzt ist. Der Gar­ten wur­de 1984 von Prinz Charles eröffnet.

Das über­di­men­sio­na­le Sta­chel­schwein sowie der Bär stam­men aus dem Wap­pen der Fami­lie und sind hier aus Buchs­baum geformt worden.

Dia­nas Bath ist aus einem mit­tel­al­ter­li­chen Teich ent­stan­den. Wer dem Gewäs­ser den Namen gege­ben hat und war­um, ist nicht über­lie­fert, aber ent­stan­den ist die­ses Ensem­ble im 16. Jahrhundert.

In einem ande­ren Teil des Gar­tens wur­den Magno­li­en gepflanzt. Einst stan­den hier alte Gewächs­häu­ser, die aber abge­ris­sen wur­den. Die Sta­tue wur­de in Erin­ne­rung an Jac­que­line Vis­count­ess De L’Is­le errich­tet, der Mut­ter des der­zei­ti­gen Vis­count De L’Is­le, der Besit­zer von Pens­hurst Place.

Der gepfla­ster­te Gar­ten befin­det sich näher am Haus und besteht aus einem klei­nen Teich sowie vie­len gro­ßen Blu­men­kü­beln, in denen bun­ter Blu­men sprießen.

Das Sta­chel­schwein, Haupt­tier im Wap­pen der Fami­lie, ist auch in ande­ren Tei­len des Gar­tens zu finden.

Im Heral­dic Gar­den sind ver­schie­de­ne Wap­pen­tie­re zu sehen, die zur Fami­lie Sid­ney gehö­ren, die das Anwe­sen seit 1552 bewohnt.

Schließ­lich errei­che ich das Haus. Die Bau­ar­bei­ten began­nen bereits 1341, als hier ein Land­sitz für den dama­li­gen Bür­ger­mei­ster von Lon­don errich­tet wur­de. Dann ging das Anwe­sen durch ver­schie­de­ne Hän­de, bis es schließ­lich 1152 Sir Wil­liam Sid­ney vom dama­li­gen König bekam. Im Jahr 1835 wur­de der dama­li­ge Besit­zer in den Stand des Barons erho­ben, erst seit 1956 trägt man den Titel des Vis­count De L’Isle.

Ich kann das Haus auf eige­ne Faust erkun­den, doch lei­der ist Foto­gra­fie­ren auch hier streng ver­bo­ten, obwohl die Räu­me, die zu sehen sind, nur noch muse­al genutzt wer­den. Der Palast ist aber wirk­lich beein­druckend und auf jeden Fall einen Besuch wert. Eini­ge Auf­nah­men sind auf der Home­page zu finden.

Auf dem Rück­weg zum Park­platz schla­ge ich eine ande­re Rou­te ein und kom­me so noch durch den Obstgarten.

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