Palmer House – A Hilton Hotel, Chicago

Das Pal­mer Hou­se Hil­ton ist ein histo­ri­sches Hotel in Chi­ca­go. Es liegt in der Loop Area, die den Innen­stadt­kern bil­det. Das Hotel ist heu­te Mit­glied der Histo­ric Hotels of Ame­ri­ca und mit sei­nen 1.639 Zim­mern und Sui­ten noch immer das zweit­größ­te Hotel der Metro­po­le am Michi­gan See. 

Ich betre­te das histo­ri­sche Hotel durch den Haupt­ein­gang. Dane­ben gibt es noch Neben­ein­gän­ge von ande­ren Sei­ten des Hau­ses. Die­ser Ein­gang aber ist der beein­druckend­ste, um in das Hotel zu gelangen.

Gleich hin­ter der Tür befin­det sich das berühm­te „Pea­cock Door” (das Pfau­en­tor). Das Ein­gangs­tor ist ein wah­res Mei­ster­werk der Schmie­de­kunst und ist eine Homage an das bekann­te Hou­se of Pea­cock – Chi­ca­gos histo­ri­sches und gefei­er­tes Geschäft für Juwe­len, wert­vol­les Por­zel­lan und teu­re Geschen­ke aus Gold und Sil­ber. Gegrün­det wur­de es 1837 von Eli­jah Pea­cock als erstes Unter­neh­men der Stadt. Das Tor ist eines von Drei­en und wiegt über eine hal­be Ton­ne. Zusam­men hat­ten die Tore einen Wert von über eine Mil­li­on Dollar.

Hin­ter dem Pea­cock Door liegt die gro­ße Trep­pe, die in die Lob­by führt, die sich eine Eta­ge höher befindet.

Auf dem Weg in die Lob­by pas­sie­re ich schließ­lich die Sta­tue von Romeo und Julia. Es wird ange­nom­men, dass Ber­tha Pal­mer woll­te, dass alle Gäste ein bedeu­ten­des roman­ti­sches Sym­bol pas­sie­ren. So wur­den 1924 die zwei Sta­tu­en hier instal­liert, um alle Gäste im Pal­mer Hou­se zu begrü­ßen. Wer die Sta­tue geschaf­fen hat, ist unbe­kannt, nicht jedoch, dass sie im Stil des fran­zö­si­schen Empire geschaf­fen wur­de, in dem das gan­ze Hotel gestal­tet wurde.

Schließ­lich errei­che ich die gran­dio­se Lob­by des Pal­mer Hou­se. Nach einer umfas­sen­den Reno­vie­rung erstrahlt sie nun wie­der im alten Glanz.

Das größ­te Mei­ster­werk der Hotel­hal­le ist die Decke. In Auf­trag gege­ben wur­de sie um 1900 von Ber­tha Pal­mer und besteht eigent­lich aus 21 ein­zel­nen Gemäl­den. Geschaf­fen wur­den sie vom fran­zö­si­schen Maler Lou­is Pierre Rigal. Im Jahr 1996, zum 125. Geburts­tag des Hotels, arbei­te­te der berühm­te Restau­ra­tor Lido Lip­pi an der Decke, um sie wie­der in Stand zu set­zen. Er nutz­te dazu Tech­ni­ken, die er auch bei der Restau­rie­rung der six­ti­ni­schen Kapel­le nutzte.

Ein Hil­ton Hotel ist das Pal­mer Hou­se übri­gens schon seit 1945, als Con­rad Hil­ton es für $20 Mil­lio­nen kauf­te. 2005 wur­de es zwar an Thor Equi­ties ver­kauft, wird jedoch wei­ter als Hil­ton Hotel betrie­ben. Nach dem Ver­kauf wur­de das Hotel ein wei­te­res Mal reno­viert, die­ses Mal für $150 Millionen.

Doch nicht nur die Decke ließ Ber­tha Pal­mer gestal­ten. Nach einem Tref­fen mit Clau­de Monet kauf­te sie über 200 impres­sio­ni­sti­sche Bil­der, die spä­ter dem Chi­ca­go Art Insti­tu­te über­ge­ben wur­den, sowie vie­le wei­te­re Kunst­wer­ke, von denen eini­ge noch heu­te das Hotel zieren.

Zum Hotel gehö­ren auch ein rie­si­ger, opu­lent aus­ge­stat­te­ter Ballsaal …

… sowie ein klei­nes Muse­um, das Erin­ne­rungs­stücke aus der beweg­ten Geschich­te des Pal­mer Hou­se zeigt. Beson­ders im frü­hen 20. Jahr­hun­dert war das Hotel ein Treff­punkt der High Socie­ty. So tra­ten Frank Sina­tra, Judy Gar­land, Ella Fitz­ge­rald, Har­ry Bela­fon­te, Lou­is Arm­strong oder Libe­r­ace im Hotel auf und vie­le Per­sön­lich­kei­ten über­nach­te­ten hier, dar­un­ter Mark Twa­in oder Oscar Wil­de. Auch die US Prä­si­den­ten James Gar­field, Gro­ver Cleve­land, Ulysses S. Grant und Wil­liam McKin­ley waren im Pal­mer Hou­se zu Gast.

Die Rezep­ti­on des Hotels befin­det sich in einem Sei­ten­teil der Lob­by. An dem lan­gen Tre­sen wer­de ich zügig ein­ge­checkt. Dann bege­be ich mich zu den Fahr­stüh­len. Die­se sind auf die unter­schied­li­chen Stock­wer­ke ver­teilt, damit man alle 25 Eta­gen des Hotels zügig erreicht.

Einen ganz beson­de­ren Auf­zug gibt es zum Exe­cu­ti­ve Flo­or. Apro­pos Auf­zü­ge, das Pal­mer Hou­se war das erste Hotel in Chi­ca­go, das neben Glüh­lam­pen und Tele­fo­nen auch Fahr­stüh­le hat­te. Die Wer­bung ver­sprach einst: “a per­pen­di­cu­lar rail­road con­nects flo­or to flo­or, ren­de­ring pas­sa­ge by the stairs unnecessary.”.

Über einen lan­gen Flur gehe ich zu mei­nem Zim­mer. Auf den Flu­ren befin­den sich Bil­der berühm­ter Per­sön­lich­kei­ten, von denen vie­le einst im Pal­mer Hou­se zu Gast waren.

Als ich den ersten Blick in mein Zim­mer wer­fe, bin ich dann aber doch etwas ent­täuscht. Die fan­ta­sti­sche Aus­stat­tung der öffent­li­chen Räu­me spie­gelt sich hier gar nicht wie­der. Es ist ein­fach ein typi­sches Hotel­zim­mer, das von der Aus­stat­tung her schon etwas älter ist und auch ein­mal eine Reno­vie­rung ver­tra­gen könn­te. Es ist zwar alles sau­ber und intakt, aber doch irgend­wie nicht einem 4‑Sterne Haus entsprechend.

Ganz modern ist ein­zig das Tablet, das den Gäste­infor­ma­ti­ons­ord­ner aus Papier ersetzt und auf dem Schreib­tisch zu fin­den war.

Auch das Bad war sau­ber und funk­tio­nell, aber nicht sehr modern. Nicht mal die Dusch­vor­hang­stan­ge hat man hier aus­ge­tauscht, obwohl die­se inzwi­schen in fast allen Hotels rund ist, damit man mehr Platz unter der Dusche hat.

Durch mei­nen Hil­ton Dia­mond Sta­tus habe ich Zugang zur Exe­cu­ti­ve Lounge bekom­men, auch wenn ich kein Upgrade auf den Exe­cu­ti­ve Flo­or erhal­ten hat­te. Die Lounge kann über die hin­te­ren Fahr­stüh­le erreicht werden.

Die Lounge selbst ist recht geräu­mig und gut aus­ge­stat­tet, obwohl ich hier eini­ge net­te Sitz­ecken ver­misst habe. Das Spei­sen­an­ge­bot ist aller­dings sehr dürf­tig. Sowohl das Früh­stück, als auch der Abendsnack waren nichts beson­de­res und eher spar­ta­nisch. Das habe ich in ande­ren Hotels schon viel bes­ser erlebt und ist dem Pal­mer Hosue eigent­lich etwas unwürdig.

Fazit: Das Pal­mer Hou­se Hil­ton ist ein histo­ri­sches Hotel in fan­ta­sti­scher Lage. So ziem­lich die gesam­te Innen­stadt von Chi­ca­go kann man von hier aus zu Fuß errei­chen. Die öffent­li­chen Räu­me des Hotels sind ein­fach her­aus­ra­gend und auch einen Abste­cher wert, wenn man nicht im Hotel selbst wohnt. Etwas ent­täuscht war ich hin­ge­gen von den Zim­mer, denen man kürz­li­che Reno­vie­run­gen nicht ansieht und die dem ersten Ein­druck des Hotels lei­der nicht so ganz stand­hal­ten. Es war zwar alles nöti­ge vor­han­den und es war sau­ber, jedoch kam zu kei­enr Zeit das beson­de­re Flair des Pal­mer Hou­se auf. Ziem­lich ent­täuscht war ich von der Exe­cu­ti­ve Lounge, deren Ange­bot sehr knapp bemes­sen war. Ich wür­de im Pal­mer Hou­se wie­der über­nach­ten, aller­dings beson­ders wegen der Lage. Von hier aus kann man Chi­ca­go wun­der­bar erkunden.

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