Ottawa Locks, Rideau Canal, Ottawa, Ontario
Gleich neben dem kanadischen Parlament in Ottawa liegen die Ottawa Locks, eine Reihe von Schleusen, die es Schiffen erlaubt, vom Rideau Canal in den Ottawa River zu fahren. Die Ottawa Locks sind die größten aller Schleusen am Rideau Canal und überwinden einen Höhenunterschied von 24 Metern. Insgesamt gibt es acht Schleusenkammern und eine Schleusung dauert durchschnittlich eineinhalb Stunden. Alle Schleusentore werden dabei von Hand betrieben.
Der gesamte Rideau Canal ist 202 Kilometer lang und verbindet Ottawa mit Kingston am Ontariosee. Der Kanal wurde 1832 eröffnet und als Vorsichtsmaßnahme gebaut, falls es zu einem Konflikt mit den USA kommen würde. Das Kanalsystem ist das älteste durchgängig betriebene in Nordamerika und wurde 2007 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Heute wird es von Parks Canada betrieben und ist nur noch von Mitte Mai bis Mitte Oktober für private Schiffe geöffnet.
Sehr interessant sind vor allem die Schleusentore. Sie sind aus Fichtenholz gefertigt und halten 12 bis 15 Jahre. Danach müssen sie erneuert werden. Auch heute noch werden sie von Tischlern und Schmieden in Handarbeit hergestellt. Es dauert ungefähr zwei Monate, um ein paar Schleusentore herzustellen. Die Tore müssen ganz genau passen, damit sie Wasserdicht sind. Bei einer Schleusung werden übrigens rund 1,3 Millionen Liter Wasser bewegt.
Da die Schleuse zu Parks Canada gehört, gibt es natürlich auch hier die berühmten roten Stühle.
Und man kann die Schleusentore auch überqueren. Nicht nur Fußgänger, sogar Radfahrer nutzen diesen Weg. Es ist schon sehr schmal und mal sollte doch einigermaßen schwindelfrei sein, aber auf jeden Fall faszinierend mitten auf dem Schleusentor zu stehen.
Vom untersten Schleusentor hat man dann einen schönen Blick über den Ottawa River bis nach Gatineau in Quebec.
Ein Modell macht noch einmal den Höhenunterschied deutlich, den die Schleuse überwindet.
Als ich schon gehen will, sehe ich ein Schiff die Schleuse erreichen. Nun warte ich natürlich noch, denn das will ich mir schon ansehen, wie hier ein Schiff geschleust wird. Immer mehr Menschen säumen die Ränder des Kanals, um dem Spektakel beizuwohnen. Die ganzen eineinhalb Stunden, die es dauert, die acht Schleusenbecken zu durchlaufen, bleibe ich allerdings nicht.
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Rideau Canal National Historic Site
Rideau Street & Plaza Bridge, Ottawa, CDN
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