Mount Rainier National Park
Gleich hinter dem kleinen Örtchen Elbe liegt der Eingang zum Mount Rainier National Park. Den Park gibt es seit dem 2. März 1899 und er umfasst eine Fläche von 953 Quadratkilometer.
Mittelpunkt des Parks ist der 4392 Meter hohe Vulkan Mt. Rainier.
Mount Rainier ist die höchste Erhebung der Cascades Vulkane zu denen auch Mt. St. Helens, Mt. Adams, Mt. Baker und Glacier Peak gehören.
Ein schöner Stopp ist der Reflection Lake ein. Es ist einfach ein Traum hier zu sein. Ich gehe einige Zeit am See entlang und hinter jeder Biegung des Pfads ergibt sich ein neues Motiv. Der Auslöser meiner Kamera glüht förmlich.
Zu einem Besuch im Park gehört für mich auch die Fahrt nach Sunrise. Es ist mit 1950 Metern der höchste Ort im Park, der mit dem Auto erreicht werden kann. Über eine Serpentinenreiche Straße mit traumhaften Ausblicken geht es zum Parkplatz am wunderschön gelegenen Visitor Center.
Von hier habe ich einen sehr schönen Blick auf die Gletscher des Mt. Rainier. Der Berg hat die höchste Vergletscherung aller Berge der zusammenhängenden 48 Staaten der USA. Insgesamt 6 Flüsse speisen sich aus den Eis- und Schneemassen.
Nachdem ich den Parkplatz von Sunrise verlasse, nehme ich die gleiche 16 Meilen lange Straße zurück zum Highway 410. Sie wurde 1931 erbaut und ist nur wenige Monate im Jahr geöffnet, denn von Oktober bis Mai ist das Gebiet meist meterhoch unter Schnee begraben. Unterwegs halte ich jetzt noch einmal an den verschiedenen Viewpoints. Vom Sunrise Point habe ich auch einen wunderschönen Blick auf die Cascades Range und den Sunrise Lake.
Der Mount Rainier National Park ist zwar das ganze Jahr über geöffnet, doch sind viele Straßen vom Spätherbst bis Frühjahr wegen Schnees gesperrt. Ein ausführlicher Besuch ist also nur von Ende Mai bis Oktober und je nach Wetterlage möglich.
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