Luray Caverns, Virginia

Es war der 13. August 1878 als der Schmied Andrew Camp­bell, sein Nef­fe Wil­liam Camp­bell sowie der orts­an­säs­si­ge Foto­graf Ben­ton Steb­bins zunächst einen küh­len Luft­zug aus dem Boden bemerk­ten und began­nen, an der Stel­le zu gra­ben. Etwa fünf Stun­den danach seil­te sich Andrew Camp­bell als erster in das Höh­len­sy­stem ab.

Über eine lan­ge Trep­pe stei­ge auch ich immer tie­fer in die Erde hin­ab, um dann neben dem Ort her­aus­zu­kom­men, an dem das Höh­len­sy­stem zum ersten Mal von Men­schen betre­ten wurde.

Der Weg durch die Höh­len ist nicht schwie­rig, denn alles ist recht eben und gut gepflastert.

Beson­ders beein­druckend fin­de ich die klei­nen Was­ser­flä­chen, in denen sich die Sta­lak­ti­ten spie­geln. Das sieht fan­ta­stisch aus.

Unter­wegs erzählt Rachel, unser Gui­de, viel über die Ent­ste­hung der Höh­len. Lei­der sehe ich auch immer wie­der abge­bro­che­ne Sta­lak­ti­ten. Rachel erklärt, dass die ersten Besu­cher die­se oft als Sou­ve­nir mitnahmen.

Beson­ders beein­druckend sind auch die gro­ßen Schil­de, die es in den Höh­len gibt.

In einem der gro­ßen Höh­len­räu­me liegt ein rie­si­ger umge­stürz­ter Sta­lag­mit. Über 6000 Jah­re es her sein, seit er umge­fal­len ist. Rachel erklärt, dass man das an der Tropf­ge­schwin­dig­keit der Höh­le fest­stel­len kann.

Am Ende der Höh­len befin­det sich dann noch die­ser klei­ne Teich, in den die Besu­cher als ein­zi­gen etwas wer­fen dür­fen. Bevor­zugt natür­lich Geld. Und wenn man das über sei­ne Schul­ter ins Was­ser kata­pul­tiert, soll es auch hier Glück bringen.

Ganz zum Schluss kom­men wir dann noch an den Spie­gel­eiern vor­bei, einer For­ma­ti­on, die tat­säch­lich wie gebra­te­ne Eier aus­sieht. Ganz blank erschei­nen sie, denn bis vor kur­zem durf­ten die Besu­cher dar­über­strei­chen. Da jedoch das vie­le Anfas­sen irrepa­ra­ble Schä­den ver­ur­sacht hat, ist es jetzt verboten.

Die Höh­len kön­nen nur auf einer geführ­ten Tour besich­tigt wer­den. Das gesam­te Höh­len­sy­stem ist mit 26 Hekt­ar das größ­te im Osten der USA.

Neben den Höh­len befin­den sich auf dem Gelän­de auch noch ein Auto­mu­se­um, Spiel­zeug­mu­se­um, ein Laby­rinth sowie ein klei­nes histo­ri­sches Muse­um zur Geschich­te der Region.

Das Luray Val­ley Muse­um zeigt das Leben in die­ser Regi­on bis ins Jahr 1920. Eini­ge Häu­ser aus der Umge­bung sind im Muse­um zusam­men­ge­tra­gen worden.

Die 1885 erbau­te Ham­burg Regu­lar School war die erste Schu­le in die­ser Regi­on, die schwar­ze Kin­der besu­chen konnten.

Im klei­nen ange­schlos­se­nen Muse­um ent­decke ich dann wie­der mal erstaun­li­ches. Deut­sche Ein­wan­de­rer haben doch ein­fach über­all ihre Spu­ren hinterlassen.

Auch das Auto- und Kut­schen­mu­se­um, das im Ticket­preis inklu­si­ve ist, sehe ich mir an.

Die­se Kut­sche ist eine por­tu­gie­si­sche Ber­lin Cou­pé de Gala aus dem Jahr 1727. Erfun­den wur­de die­ser Kut­schen­typ übri­gens in Ber­lin. Die Kut­sche hängt an Leder­strei­fen und durch die Fede­rung wird das Rei­sen komfortabler.

Die Luray Caverns befin­den sich in der Nähe des klei­nen Ört­chen Luray in Vir­gi­nia. Ein Besuch lässt sich gut mit einer Fahrt durch den Shen­an­do­ah Natio­nal Park kombinieren.

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