John Deere Historic Site und Headquarter, Dixon und Moline, Illinois

Nur weni­ge Mei­len vom Städt­chen Dixon ent­fernt, hat ein berühm­ter Bür­ger aus Illi­nois sei­ne Wur­zeln – John Dee­re. Die Fir­ma, die heu­te welt­weit Trak­to­ren und ande­res Gerät ver­treibt, star­te­te in einer klei­nen Schmie­de mit­ten im Nir­gend­wo west­lich von Chicago.

Als ich den Ort errei­che, wo die erste Schmie­de von John Dee­re stand, bewahr­hei­tet sich auch, was ich vor­her gele­sen hat­te, mon­tags ist geschlos­sen. Da das Grund­stück aber einen gan­zen Stra­ßen­block umfasst, kann ich wenig­stens von außen schau­en. Auf der Rück­sei­te ent­decke ich das Wohn­haus und mache ein paar Fotos. Da kom­men zwei Mäd­chen im Alter von ca. 4 und 7 Jah­ren auf mich zu und fra­gen, war­um ich denn ein Foto von die­sem alten Haus machen wür­de, das ihrer Grand­ma wäre doch viel hüb­scher und ich sol­le doch lie­ber das ablich­ten. Ich erzäh­le den Bei­den dann wo ich her­kom­me und dass ich mich hier ein biss­chen umse­hen will. So ste­hen wir eine Wei­le auf der Stra­ße, bis ein Mann auf einem Auf­sitz­ra­sen­mä­her vor­bei­kommt. Eines der Mäd­chen läuft zu ihm hin und erzählt ihm, von wo ich kom­me. Plötz­lich kommt er her­über, stellt sich als der Haus­mei­ster der Histo­ric Site vor und fragt mich, ob ich nicht Lust hät­te, mal her­ein­zu­kom­men. Da sage ich natür­lich nicht nein.

Und so bekom­me ich doch noch eine klei­ne Tour durch die John Dee­re Histo­ric Site. Ich kann mich zwar nicht ganz so lan­ge umse­hen, aber dafür habe ich einen per­sön­li­chen Gui­de und das Gan­ze kostet mich nicht einen Dol­lar. Ich sehe nicht nur das Inne­re des Wohn­hau­ses, son­dern auch die nach­ge­bau­te Schmie­de, in der heu­te an Besu­cher­ta­gen auch wie­der ein Schmied tätig ist. Einen klei­nen schmie­de­ei­ser­nen Anhän­ger darf ich mir auch als Sou­ve­nir aus­su­chen. Zum Abschluss darf ich noch einen kur­zen Blick in das Muse­um wer­fen. Hier befin­det sich eine Aus­gra­bungs­stel­le und die­se wie­der­um ist der Ori­gi­nal­stand­ort der Schmie­de von John Dee­re. Unzäh­li­ge Stücke haben die Archäo­lo­gen über die Jah­re hier aus­ge­gra­ben und die sind hier auch ausgestellt.

Ich bin ganz begei­stert, dass ich die­ses tol­le Erleb­nis haben konn­te und bedank­te mich noch ein­mal ganz herz­lich dafür. So etwas gibt es auch nur in Amerika.

Doch in Dixon hat John Dee­re nur sei­ne Wur­zeln. Das Haupt­quar­tier der welt­weit ope­rie­ren­den Fir­ma liegt in Moli­ne, Illi­nois. Auch hier gibt es ver­schie­de­ne Gebäu­de zu besich­ti­gen. Begin­nen will ich mei­ne klei­ne Tour am John Dee­re Pavil­lon. Schon vor dem Ein­gang kann ich sofort erken­nen, was denn hier zu sehen sein wird. Ein rie­si­ger Trak­tor und …

… ver­schie­de­ne Schnee­pflü­ge sind hier ausgestellt.

Im Pavil­lon las­se ich mich erst ein­mal in die Geschich­te der Fir­ma ein­füh­ren. Mit solch einem eiser­nen Pflug begann die­ses rie­si­ge Unter­neh­men vor mehr als 175 Jah­ren. Auch über das Pri­vat­le­ben von John Dee­re erfah­re ich einiges.

Haupt­at­trak­ti­on sind hier aber wohl die rie­si­gen Land­wirt­schafts­ma­schi­nen, die hier aus­ge­stellt sind. Ich klet­te­re über eine klei­ne Trep­pe in das Füh­rer­haus des Mäh­dre­schers. Hier hat man fast das Gefühlt in einem Raum­schiff zu sit­zen. Umge­ben von modern­ster Tech­nik kann eine ein­zi­ge Per­son die­ses rie­si­ge Gefährt bedienen.

Auch in der Aus­stel­lung zu sehen sind histo­ri­sche Maschi­nen aus dem Hau­se John Deere.

Fas­zi­nie­rend fand ich aber auch die klei­nen Gerä­te, wie die­sen Auf­sitz­ra­sen­mä­her oder den Tree­har­ve­ster, eine Art Trak­tor, der kom­plet­te Bäu­me „ern­ten” kann.

Doch John Dee­re in Moli­ne ist nicht der Pavil­lon mit ange­glie­der­tem Shop. Auch drei der Wohn­häu­ser der Fami­lie ste­hen heu­te noch in der Stadt. Die ersten zwei wur­den von John Dee­res Sohn Charles erbaut, der hier mit sei­ner Fami­lie leb­te. Bei­de Häu­ser sind heu­te nur zu beson­de­ren Anläs­sen zur Besich­ti­gung offen.

Trau­rig ist hin­ge­gen der Zustand vom Wohn­haus von John Dee­re. Lan­ge Jah­re stand es leer, nie­mand woll­te es haben, als die Stadt Moli­ne es zum Ver­kauf anbot. Dann fand sich doch ein Inve­stor, der aber vor der Fer­tig­stel­lung in Insol­venz ging. Das war 2008. Seit­dem ist wie­der nichts mehr pas­siert. Es ist für mich unver­ständ­lich, dass sowohl die Stadt als auch die Fir­ma dem so gleich­gül­tig gegen­über­steht, wo John Dee­re doch sonst der Haupt­an­zie­hungs­punkt in Moli­ne ist.

Natür­lich besu­che ich auch die Fir­men­zen­tra­le selbst. In den 50er soll­te die sie von Moli­ne nach New York oder San Fran­cis­co umzie­hen, doch der dama­li­ge Prä­si­dent Wil­liam Hewitt wider­setz­te sich dem und ließ das neue Haupt­quar­tier hier in Moli­ne errichten.

Das Design des Haupt­quar­tiers stammt übri­gens Eero Saa­r­i­nen, der auch den Gate­way Arch in St. Lou­is entwarf.

Die John Dee­re Histo­ric Site, 8334 S. Clin­ton St., Grand Detour, Dixon, IL ist von Mai-​Oktober Mittwoch-​Sonntag von 9 bis 17 Uhr geöff­net. Der Ein­tritt kostet $5 (2013).

Der John Dee­re Pavil­lon, 1400 River Dr., Moli­ne, IL 61265 ist Montag-​Freitag von 9 bis 17 Uhr, Sams­tag von 10 bis 17 Uhr und Sonn­tag von 12 bis 16 Uhr geöffnet.

Es besteht auch die Mög­lich­keit Werks­füh­run­gen bei John Dee­re zu machen. Die­se müs­sen jedoch vor­her ange­mel­det wer­den. Mehr Infor­ma­tio­nen gibt es hier.

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