Jekyll Island Historic District, Georgia

Jekyll Island an der Atlan­tik­kü­ste Geor­gi­as war einst die Insel der Rei­chen. Ein exklu­si­ver Club war hier behei­ma­tet, des­sen Mit­glie­der zu den reich­sten Bür­gern ihrer Zeit gehör­ten. Und alle bau­ten sich soge­nann­te „Cot­ta­ges”, in denen sie den Som­mer ver­brin­gen konn­ten. Heu­te ist der größ­te Teil der Insel ein Sta­te Park und kann besich­tigt werden.

Mein erster Halt ist Hor­ton Hou­se, das noch im Schat­ten hoher Bäu­me liegt. Im Jahr 1743 wur­de es von Major Wil­liam Hor­ton erbaut, der einer­seits ein enger Ver­trau­ter von Gene­ral Ogle­thor­pe war, aber auch Geor­gi­as erstes Bier brau­te. Hor­ton Hou­se ist heu­te eines der älte­sten Gebäu­de in Geor­gia. Gleich gegen­über fin­det sich noch ein klei­ner Fried­hof der Fami­lie duBignon.

Folgt man dem River Dri­ve, der um die nörd­li­che Insel führt, wei­ter, hat man immer wie­der Aus­blicke auf das wei­te Sumpf­land und die rie­si­ge Sid­ney Lanier Bridge, die ein­fach nicht zu über­se­hen ist.

Schließ­lich errei­che ich das Herz­stück von Jekyll Island, den Histo­ric District. Von 1886 bis zum Zwei­ten Welt­krieg war Jekyll Island ein Erho­lungs­ge­biet für die obe­ren Zehn­tau­send und eini­ge von ihnen lie­ßen sich hier Som­mer­häu­ser, soge­nann­te „Cot­ta­ges”, bau­en. Zutritt zur Insel hat­ten nur Mit­glie­der des Jekyll Island Club. Unter ihnen berühm­te Per­sön­lich­kei­ten wie die Rocke­fel­lers, Hark­ness, Pulit­zers, Macys, Goo­dye­ars oder Van­der­bilts. Die rund 100 Mit­glie­der form­ten einst den wohl exklu­siv­sten Club der USA.

Moss Cot­ta­ge ist eines der ersten Häu­ser, die der Besu­cher des Histo­ric District nach sei­ner Ankunft sieht. Im Jahr 1896 wur­de es im vik­to­ria­ni­schen Stil für den A&P Eigen­tü­mer Geor­ge Macy erbaut.

Goo­dyear Cot­ta­ge wur­de 1906 im medi­ter­ra­nen Stil für Frank Goo­dyear errich­tet und gleich dane­ben steht das Mist­le­toe Cot­ta­ge, das 1900 fer­tig­ge­stellt wurde.

Der Rocke­fel­ler Fami­lie gehör­te Indi­an Mound. Das Haus hat 25 Zim­mer und wur­de 1892 im vik­to­ria­ni­schen Queen Anne Stil erbaut. Es gehört, genau­so wie Moss Cot­ta­ge und Mist­le­toe Cot­ta­ge, zum Jekyll Island Muse­um und kann auf geführ­ten Tou­ren besich­tigt werden.

Herz­stück der Anla­ge war das Jekyll Island Club Hou­se, das heu­te ein exklu­si­ves Hotel beher­bergt. Das Haus ist auch Mit­glied der Histo­ric Hotels of Ame­ri­ca. Erst­ma­lig öff­ne­te es 1888 sei­ne Türen. Gleich dane­ben steht eines der wohl ersten exklu­si­ven Apart­ment­ge­bäu­de der USA, Sans Sou­ci. Einst gehör­te es J.P. Mor­gan, der hier sei­ne Freun­de unter­brach­te. Heu­te ist es Teil des Jekyll Island Club Hotels.

Das wohl größ­te Anwe­sen ist Cra­ne Cot­ta­ge, heu­te eben­falls Teil des Jekyll Island Club Hotels. Es hat zwan­zig Zim­mer und sieb­zehn Bade­zim­mer, ganz pas­send für Richard Cra­ne, der sein Geld im Sani­tär­be­reich verdiente.

Eines der Cot­ta­ges, das nicht mehr exi­stiert, ist Chicho­ta Cot­ta­ge. Es gehör­te einst Edwin Gould, doch nach­dem sein Sohn 1917 bei einem Jagd­un­fall töd­lich ver­letzt wur­de, kehr­te die Fami­lie nicht mehr auf die Insel zurück. Das Haus ver­fiel und wur­de spä­ter abge­ris­sen. Erhal­ten sind heu­te nur noch Fun­da­men­te und der Löwe, der einst den Ein­gang zierte.

Hol­ly­bourne wur­de 1890 erbaut und wird gera­de einer auf­wen­di­gen Reno­vie­rung unter­zo­gen. Eigen­tü­mer war Charles Ste­wart Mau­rice. Sei­ne Fami­lie ist auch die ein­zi­ge, die von Beginn des Clubs 1886 bis zu sei­ner Auf­lö­sung im Jahr 1948 Mit­glied war. Die Mau­rices woll­ten übri­gens ihr Haus nicht dem Staat über­las­sen, der nach dem Zwei­ten Welt­krieg aus dem Gebiet einen Muse­ums­di­strikt machen woll­te, wur­den aber letzt­end­lich dazu gezwungen.

Als Näch­stes kommt man zur Vil­la Ospo. Gebaut wur­de es 1927 für Wal­ter Jen­nings, einen Direk­tor der Stan­dard Oil Com­pa­ny. Das Haus wird heu­te für Ver­an­stal­tun­gen ver­mie­tet. Gleich dahin­ter liegt die Vil­la Mari­an­na, die 1929 erbaut wur­de und eines der größ­ten Cot­ta­ges im Histo­ric District ist.

Dane­ben befin­det sich das Casi­no, das eben­falls der Fami­lie Gould gehör­te, die in Chicho­ta wohn­te. Es wur­de, wie ihr Haus, nach deren Weg­gang nicht mehr genutzt. Frü­her gab es hier ein Schwimm­bad, eine Bow­ling­bahn, einen Ten­nis­platz und ver­schie­de­ne Freizeiträume.

Che­ro­kee wur­de 1915 für die Wit­we von Dr. Geor­ge Fre­de­rick Shra­dy erbaut, der im Civil War ein bekann­ter Chir­urg war und spä­ter einer der Leib­ärz­te von Prä­si­dent Grant. Heu­te gehört es eben­falls zum Jekyll Island Club Hotel und beher­bergt Gäste­zim­mer. Gleich dane­ben steht die Faith Cha­pel, die aus dem Jahr 1904 stammt. Die Kapel­le war nur für Mit­glie­der des Jekyll Island Clubs bestimmt und kann heu­te für Hoch­zei­ten gemie­tet werden.

Das letz­te Haus, an dem man wäh­rend eines Rund­gangs vor­bei­kommt, ist das duBi­gnon Cot­ta­ge. 1884 wur­de es vom ein­sti­gen Besit­zer von Jekyll Island, John Euge­ne duBi­gnon, erbaut. Er ver­kauf­te das erste Stück Land an den Club und wur­de dadurch zum Mitglied.

Das war er also, mein klei­ner Rund­gang durch den Jekyll Island Histo­ric District. Irgend­wann will ich hier noch­mal etwas mehr Zeit ver­brin­gen. Es gibt ein­fach noch so viel zu ent­decken, wie die lan­gen Strän­de oder auch Wan­der­we­ge und eine Schildkrötenaufzucht.

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