Hawai’i Volcanoes National Park, Hawai’i

Der Vol­ca­noes Natio­nal Park liegt auf der Insel Hawai’i, wur­de 1916 gegrün­det und ist seit 1987 auch UNESCO-​Weltkulturerbe. Er umfasst, neben aus­ge­dehn­ten Lava­fel­dern, einen der aktiv­sten Vul­ka­ne der Welt, den Kilauea.

Elf Jah­re ist es nun her, dass ich hier war, doch die Ein­fahrt hat sich nicht ver­än­dert. Zuerst hal­te ich am Visi­tor Cen­ter, denn ich will etwas klä­ren, das mir schon lan­ge im Kopf rum­schwirrt. Seit eini­gen Jah­ren ist die Rim Road nicht mehr kom­plett befahr­bar, doch ich hat­te in Erin­ne­rung, sie 2004 kom­plett gefah­ren zu sein. Das wur­de von eini­gen Leu­ten immer wie­der bezwei­felt, sodass ich jetzt eine Ran­ge­rin gefragt habe. Die­se bestä­tig­te mir, dass ein Teil der Stra­ße 2008 geschlos­sen wurde.

Den Teil bis zum Visi­tor Cen­ter am Kilauea Cra­ter kann ich aber fah­ren und so ist das auch mein erster Stopp. Und hier sieht man gleich, was der Grund für die Sper­rung ist. Eine gro­ße wei­ße Rauch­wol­ke steigt aus dem Kra­ter auf. Seit 2008 ist das schon so und nachts soll man wohl ein rotes Glü­hen sehen kön­nen. Die Gase zie­hen auch dicht über die Stra­ße und sind nicht ganz unge­fähr­lich, wes­we­gen die Rim Road in Tei­len geschlos­sen wurde.

Zurück am Park­platz habe ich noch einen schö­nen, wenn auch durch den Rauch etwas ver­schlei­er­ten, Blick auf den Mau­na Loa.

Sogar der Mau­na Kea ist in der Fer­ne zu sehen. So habe ich prak­tisch alle drei gro­ßen Vul­ka­ne von Big Island auf ein­mal im Blick.

Am Park­platz ist mei­ne Fahrt auf der Rim Road auch zu Ende. Wei­ter geht es an die­ser Stel­le nicht mehr. Ob sich das in den näch­sten Jahr­zehn­ten ändern wird, ist mehr als ungewiss.

So muss ich nun also ein gan­zes Stück zurück. Unter­wegs hal­te ich noch an einem wei­te­ren Park­platz. Hier kommt aus vie­len Fels­spal­ten wei­ßer Rauch, ein Zei­chen von vul­ka­ni­scher Akti­vi­tät. Und der ist teil­wei­se ganz schön heiß.

Ein paar hüb­sche Blüm­chen ent­decke ich noch, …

… bevor ich wie­der am Auto bin. Am Abzweig zur Chain of Cra­ters Road errei­che ich schließ­lich das ande­re Ende, der noch befahr­ba­ren Rim Road.

So bleibt mir nur, sofort auf die Chain of Cra­ters Road ein­zu­bie­gen. Die­se Stra­ße woll­te ich schon immer ein­mal bis zum Ende fah­ren. Damals im Bus war das auch nicht drin, nur bis zur Thur­s­ton Lava Tube sind wir gekommen.

Jetzt aber geht es wei­ter für mich, erst durch den üppi­gen Urwald und dann wie­der durch rie­si­ge Lavafelder.

Auch die­se Schil­der sehe ich zu Hauff. Die Leu­te unter­wegs erzäh­len mir jedoch, dass sie nir­gends auch nur eine Nene gese­hen hätten.

Hier sieht man ganz gut den Ver­lauf der Stra­ße. Sie führt von 4000 Fuß Höhe bis auf Mee­res­hö­he. Auch zu sehen sind die alten Lavaströme.

Schließ­lich kom­me ich am Ende der Stra­ße an. Hier geht es seit einem ande­ren Vul­kan­aus­bruch nicht mehr wei­ter. Nun ja, ganz kor­rekt ist das eigent­lich nicht mehr, denn seit eini­ger Zeit wird hin­ter der Absper­rung kräf­tig gebaut. Hier wird eine Ersatz­stra­ße ange­legt, soll­te der der­zei­ti­ge Lava­strom Pahoa doch noch vom Rest der Insel abschnei­den. Begei­stert ist über den Schritt kei­ner, denn das wür­de viel mehr Durch­gangs­ver­kehr für den Park bedeu­ten, doch die Men­schen hier haben der­zeit kaum eine Wahl, wol­len sie die Gegend um Pahoa nicht ganz aufgeben.

Ich par­ke also mein Auto am Stra­ßen­rand und lau­fe die rest­li­chen paar Meter zur Küste. Auch hier trifft der Pazi­fik mit rau­er Bran­dung auf die Klippen.

Unter mei­nen Füßen sind hin­ge­gen rich­tig inter­es­san­te Lava Mase­run­gen erkennbar.

Ich lau­fe ein Stück wei­ter und sehe den Hol­ei Sea Arch, der jedoch kom­plett im Gegen­licht liegt. Und von der ande­ren Sei­te kommt man lei­der nicht heran.

Ich bin etwas abseits der aus­ge­tre­te­nen Wege unter­wegs und will mich gera­de zurück zum Auto bege­ben, da höre ich ein Rascheln. Das ist auch nur mög­lich, weil ich die Asia­ten­grup­pen end­lich hin­ter mir gelas­sen habe. Unglaub­lich laut sind die und machen über­all Dut­zen­de Sel­fies in den merk­wür­dig­sten Posen. Plötz­lich sehe ich hin­ter einem Busch einen Kopf auf­tau­chen. Und tat­säch­li­che, es ist eine Nene.

Ich blei­be ste­hen und bin ganz lei­se. Nach und nach sehe ich immer mehr Vögel um mich her­um. Sie schei­nen sich gar nicht an mir zu stö­ren und ich stel­le ganz lang­sam die Kame­ra auf das Sta­tiv und begin­ne zu foto­gra­fie­ren und zu filmen.

Eine gan­ze Wei­le beob­ach­te ich die Tie­re ein­fach nur. Das ist ein­fach schön. Irgend­wann kom­men mal ein paar Wan­de­rer vor­bei, doch die schei­nen sich nicht so sehr für die Nenes zu inter­es­sie­ren. Komisch, es wird ein Foto gemacht und schon geht es wei­ter. Einer redet sogar ziem­lich laut, doch zum Glück las­sen sich die Vögel nicht so ganz ver­trei­ben. Noch eine gan­ze Wei­le schaue ich ihnen zu, bevor ich den Rück­weg antrete.

Auf dem Weg zum Park­aus­gang hal­te ich noch an einer wei­te­ren Park­bucht. Man muss schon genau hin­se­hen und wis­sen, wo man stoppt, aber dann kann man die alte Chain of Cra­ters Road gut erkennen.

Im Jahr 1972 wur­de die Stra­ße vom Alae Lava Shield Flow unter sich begra­ben. Nur klei­ne Tei­le sind noch zu sehen. Doch genau das fin­de ich total inter­es­sant, denn so kann man sich das viel bes­ser vor­stel­len, wie die Lava alles unter sich begräbt.

Ich lau­fe vor­sich­tig umher, denn ganz so ein­fach ist es nicht, sich den Weg über die Lava zu bah­nen. Oft ist sie uneben, es gibt brei­te Spal­ten und schar­fe Kanten.

Und über­all grünt es zwi­schen der alten Lava. Die Natur erobert die Gegend lang­sam zurück.

Schließ­lich fah­re ich den gan­zen Weg wie­der zurück. Fast 18 Mei­len sind es bis zur Rim Road. Kurz davor gibt es noch einen grö­ße­ren Park­platz. Hier beginnt der Trail zur Thur­s­ton Lava Tube. Es ist recht voll, doch ich habe Glück und bekom­me auf Anhieb eine Lücke. So kann ich gleich los­lau­fen, durch den üppi­gen Urwald, den man hier kaum ver­mu­ten mag.

Über­all wo ich hin­schaue, ist der Pfad von rie­si­gen Far­nen und ande­ren Gewäch­sen gesäumt.

Fast sieht es ein biss­chen wie im pazi­fi­schen Nord­we­sten aus.

Ziem­lich abrupt endet der Weg dann vor einem dunk­len Loch im Fels, dem Beginn der Thur­s­ton Lava Tube.

Das Gebiet wur­de 1913 vom Lokal­jour­na­li­sten Lor­rin Thur­s­ton ent­deckt. Damals sah es hier fast wie in einer Tropf­stein­höh­le aus, doch die Sta­lak­ti­ten wur­den im Lau­fe der Zeit von Sou­ve­nir­jä­gern abgebrochen.

Ent­stan­den aber ist die Röh­re durch einen Lava­strom, der hier vor meh­re­ren hun­dert Jah­ren ent­lang geflos­sen ist. Mich schau­dert es ein biss­chen, wenn ich mir vor­stel­le, dass hier ein­mal kochend hei­ße Lava ent­lang geflos­sen ist. Irgend­wie ist das schon ein biss­chen unheimlich.

Wie­der im Tages­licht ange­kom­men, ste­he ich noch­mal im Urwald, durch den der Weg auch zurück zum Park­platz führt.

Der Vol­ca­noes Natio­nal Park ist ein außer­ge­wöhn­li­ches Natur­schutz­ge­biet, des­sen Besuch ich nur emp­feh­len kann. Beson­ders die Mög­lich­keit, so nah an akti­ve Vul­ka­ne zu kom­men, ist schon ziem­lich einzigartig.

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