Hagley Museum & Library, Wilmington, DE

Drei gro­ße Anwe­sen der bekann­ten Indu­stri­el­len­fa­mi­lie DuPont gibt es in und um Wilm­ing­ton, Dela­ware zu besich­ti­gen. Dazu gehört auch der Stamm­sitz der Fami­lie, Hag­ley. Hier begann der Auf­stieg der DuPonts zu einer der erfolg­reich­sten Fami­li­en der USA und hier stan­den auch ihre ersten Produktionsstätten.

Mit­ten im schö­nen Bran­dy­wi­ne Val­ley sie­del­te sich 1801 der fran­zö­si­sche Immi­grant Eleu­the­re Ire­nee du Pont an, um eine Schwarz­pul­ver­fa­brik zu grün­den. Was für ein welt­um­span­nen­des Fir­men­im­pe­ri­um dar­aus gewor­den ist, erfährt der Besu­cher von Hag­ley zuerst im Muse­um, das in einer alten Baum­woll­müh­le ein­ge­rich­tet ist. Auf drei Eta­gen wird die Fir­men­ge­schich­te der DuPonts aufgezeigt.

DuPont begann zwar mit Schwarz­pul­ver groß zu wer­den, doch bald kamen vie­le ande­re Fir­men­zwei­ge dazu. Beson­ders die Ent­wick­lung von neu­en Werk­stof­fen und die vie­len Paten­te, die DuPont selbst heu­te noch gehö­ren, mach­ten die klei­ne Fir­ma aus Wilm­ing­ton zu einem Welt­markt­füh­rer. Beson­ders mit der Her­stel­lung und Ver­mark­tung von Nylon haben die DuPonts ein Ver­mö­gen verdient.

Aber auch in Autos fin­den sich DuPont Mate­ria­li­en und sogar für den NASA-​Weltraumanzug wur­den Werk­stof­fe von DuPont genutzt.

Das Grund­stück selbst ist in zwei Tei­le unter­teilt. Das Muse­um und die ehe­ma­li­ge Schwarz­pul­ver­fa­brik kann man auf eige­ne Faust besu­chen, den Fami­li­en­stamm­sitz nur mit Füh­rung. Über das gan­ze Gelän­de fährt ein Shut­tle­bus, denn die Ent­fer­nun­gen sind zum Teil recht groß.

Ich ent­schlie­ße mich dazu, zuerst die geführ­te Tour zu machen. Ein Shut­tle­bus fährt mich über das Gelän­de, wo unter ande­ren erklärt wird, dass die­se Rui­nen ein­mal Teil eines rie­si­gen Gar­tens waren, der hier in meh­re­ren Ter­ras­sen ange­legt war.

Nach Errei­chen des Stamm­sit­zes der DuPonts muss ich noch etwas auf den Start der näch­sten Tour war­ten und habe so Zeit, einen Teil des Gar­tens näher zu erkunden.

Dann star­tet aber auch schon die Tour. Für fast ein Jahr­hun­dert war die­ses Her­ren­haus der Stamm­sitz der DuPonts. Fünf Gene­ra­tio­nen wohn­ten in dem Haus und hin­ter­lie­ßen ihre Spu­ren. Vie­le der Ein­rich­tungs­ge­gen­stän­de brach­ten die DuPonts 1799 mit von Frank­reich nach Amerika.

Ver­las­sen wur­de das Haus übri­gens, weil es immer wie­der grö­ße­re Explo­sio­nen in der Schwarz­pul­ver­fa­brik gab. Eine war schließ­lich so gewal­tig, dass sie alle Fen­ster des Hau­ses zer­stör­te und beträcht­li­chen Scha­den anrich­te­te. Danach zog die Fami­lie aus und das Haus ver­fiel zuse­hends. Erst 1952 wur­de es restau­riert und als Muse­um zugäng­lich gemacht.

In den Neben­ge­bäu­den sind ver­schie­de­ne Werk­stät­ten sowie eine Gara­ge untergebracht.

Dann bringt mich der Bus zurück zur Schwarz­pul­ver­fa­brik. Hier wur­de mit der Hil­fe von Was­ser­kraft Schwarz­pul­ver her­ge­stellt. Wie genau, das wird auch in ver­schie­de­nen Demon­stra­tio­nen gezeigt.

Zum Fabrik­kom­plex gehört auch das Wohn­ge­biet für die Ange­stell­ten. In siche­rer Ent­fer­nung von der Fabrik stell­te ihnen die Fir­ma hier Wohn­raum zur Ver­fü­gung. Dazwi­schen gab es übri­gens ein Tor, an dem jeder streng kon­trol­liert wur­de, denn schon ein ein­zi­ges Streich­holz hät­te eine Kata­stro­phe aus­lö­sen können.

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