Fort Monroe National Monument, Virginia

Fort Mon­roe ist ein Küsten­fort in Hamp­ton, Vir­gi­nia, das beson­ders im ame­ri­ka­ni­schen Bür­ger­krieg eine gro­ße Rol­le spiel­te. Damals schütz­te es die stra­te­gisch wich­ti­ge Ein­fahrt zur Che­sapea­ke Bay sowie die Zufahrt zum James River. Im Jahr 2011 wur­de es von Prä­si­dent Barack Oba­ma zum Natio­nal Monu­ment ernannt, nach­dem die letz­ten Sol­da­ten das Gelän­de ver­las­sen hatten.

Schon 1609 erkann­te Cap­tain John Smith die stra­te­gisch wich­ti­ge Bedeu­tung die­ser Land­zun­ge, auf der heu­te Fort Mon­roe steht. Damals wur­de ein erstes Fort errich­tet, das über die Jahr­hun­der­te immer wei­ter aus­ge­baut wur­de. Sei­ne größ­te Bedeu­tung hat­te es zwar im ame­ri­ka­ni­schen Bür­ger­krieg, doch auch im Unab­hän­gig­keits­krieg waren hier schon Sol­da­ten sta­tio­niert. Dies blieb bis 2011 so. Mein erster Stopp ist am Zero Mile Post. Bis 1939 gab es hier mal eine Bahn­sta­ti­on einer Strecke nach Cin­cin­na­ti in Ohio und von hier wur­den die Distan­zen gemessen.

Auf dem Fort Gelän­de, das nach meh­re­ren Erwei­te­run­gen recht groß ist, ste­hen vie­le Wohn­häu­ser. In den USA ist es ja üblich, dass auch die Offi­zie­re direkt vor Ort woh­nen. Die tol­len Vil­len, aber auch die Wohn­blöcke der Sol­da­ten, wur­den lie­be­voll reno­viert und sind heu­te ver­kauft oder vermietet.

Mit­ten zwi­schen den Wohn­häu­sern gibt es einen wei­te­ren Leucht­turm, das Old Point Com­fort Light. 1802 gebaut, ist es das älte­ste Bau­werk, das heu­te noch auf dem Gelän­de des Forts zu fin­den ist. Der Leucht­turm ist heu­te noch in Betrieb und hat eine wech­sel­vol­le Geschich­te hin­ter sich. Beson­de­re Bedeu­tung hat­te er im Krieg von 1812, als die Ame­ri­ka­ner von hier Aus­schau nach feind­li­chen bri­ti­schen Schif­fen hiel­ten, die auf dem Weg nach Washing­ton waren.

Fährt man zum Kern des Gelän­des, trifft man auf die Mau­ern des alten Fort Mon­roe. Einst waren dies die Außen­mau­ern, als das Fort 1819 begon­nen und nach Prä­si­dent James Mon­roe benannt wur­de. Das Fort blieb von 1861 bis 1865 immer in der Hand der Uni­ons­trup­pen und von 1865 bis 1867 war der Süd­staa­ten­prä­si­dent Jef­fer­son Davis hier ein Gefangener.

Da ich schon ein­mal hier war, weiß ich, dass man auch in das Inne­re des alten Forts hin­ein­kommt. Das geht aller­dings nur über zwei Brücken, denn es gibt noch immer einen alten Was­ser­gra­ben, der die Fort Mau­ern umgibt.

Ich fah­re also auf die Brücke und vor der Durch­fahrt gibt es dann die­se Ampeln, die den Ver­kehr regeln. Manch­mal dau­ert es etwas, denn auch Fuß­gän­ger haben eine extra Ampel, weil die Durch­fahrt so eng ist, dass man als Auto­fah­rer und Fuß­gän­ger nicht zusam­men hin­durch­kommt. Ich bekom­me aber sofort grün, da anschei­nend sonst nir­gend­wo jemand wartet.

Gleich gegen­über der Durch­fahrt steht eines der histo­ri­schen Häu­ser mit beson­de­rer Geschich­te. In die­sem Gebäu­de über­nach­te Prä­si­dent Lin­coln vom 6. bis 11. Mai 1862 wäh­rend eines Besuchs. Hier war es auch, wo er, zusam­men mit Gene­ral Wool und Com­mo­do­re Golds­bo­rough den Angriff auf Nor­folk plante.

Im Inne­ren des Fort gibt es vie­le wei­te­re Wohn­häu­ser, in denen Sol­da­ten und Offi­zie­re gelebt haben. Auch sie sind heu­te von Pri­vat­leu­ten bewohnt.

Eben­so genutzt wer­den vie­le der Kase­mat­ten. In einem Teil ist auch ein Muse­um zur Geschich­te des Forts unter­ge­bracht. Das histo­ri­sche Fort steht übri­gens kom­plett unter der Ver­wal­tung des Natio­nal Park Ser­vice und ist als Natio­nal Monu­ment geschützt.

Auf Tei­len der Fort Mau­ern wur­de ein Park ange­legt. So kann ich dort auch hin­auf und die Aus­sicht genießen.

Auf mei­nem Weg zur Aus­fahrt kom­me ich noch an der Lin­coln Gun vor­bei. Die­se Kano­ne wur­de 1860 von Tho­mas Jack­son Rod­man ent­wor­fen und ist die erste ihrer Art, die her­ge­stellt wur­de. Bekannt waren Rod­mans Waf­fen im Bür­ger­krieg dafür, dass sie sowohl Schüs­se als auch Gra­na­ten abfeu­ern konn­ten. Die­se Kano­ne hat­te eine Reich­wei­te von mehr als vier Mei­len und ein Pro­jek­til wog rund 300 Pfund. Genutzt wur­de die Waf­fe, um Forts der Kon­fö­de­rier­ten zu bom­bar­die­ren. Im Jahr 1862 wur­de sie nach Prä­si­dent Lin­coln benannt.

Nach einer klei­nen Rund­fahrt lan­de ich dann an der Aus­fahrt auf der gegen­über­lie­gen­den Sei­te. Auch hier gibt es wie­der Ampeln, dies­mal aber nur für Autos, denn es gibt zwei Durch­läs­se, sodass Fuß­gän­ger nicht auf der Stra­ße lau­fen müssen.

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