Deutschheim State Historic Site, Missouri

Sanf­te Wein­ber­ge erstrecken sich über die Land­schaft so weit das Auge reicht. Und mit­ten­drin fließt der gewal­ti­ge Mis­sou­ri gemäch­lich dahin. In die­ser idyl­li­schen Gegend, im Her­zen von Mis­sou­ri, liegt auch das Städt­chen Her­mann. Der Ort wur­de von der Deut­schen Ansiedlungs-​Gesellschaft zu Phil­adel­phia 1837 gegrün­det und gehört dem Mis­sou­ri Rhi­ne­land an, wie die Gegend hier auch genannt wird.

Benannt wur­de der Ort nach Her­mann dem Che­rus­ker und soll­te eine sich selbst ver­sor­gen­de Kolo­nie mit Land­wirt­schaft und Indu­strie wer­den. Ein gan­zes deut­sches Uto­pia soll­te hier ent­ste­hen, das deut­sche Wer­te und Tra­di­tio­nen auf­recht­erhält. Auch wenn das nie so ganz gelang, so ist Her­mann doch stolz auf sein Erbe und zeigt es auch.

Jedes Jahr zum Mai­fest oder auch zu spe­zi­el­len Anläs­sen wie dem 2000. Jah­res­tag der Schlacht im Teu­to­bur­ger Wald im Jahr 2009. Beson­ders der tra­di­tio­nel­le Wein­an­bau ist wie­der auf­ge­blüht, nach­dem er wäh­rend der Pro­hi­bi­ti­on fast völ­lig zum Erlie­gen gekom­men war.

Bekannt ist Her­mann jedoch noch nicht nur als Wein­an­bau­ge­biet, son­dern auch für die Deutsch­heim Sta­te Histo­ric Site, die die Erin­ne­rung an die deut­schen Sied­ler, die hier ein neu­es Leben began­nen, auf­recht­erhält. Im Besu­cher­zen­trum tref­fe ich Geor­ge, der schon seit vie­len Jah­ren für die Deutsch­heim Sta­te Histo­ric Site arbei­tet. Auch er hat natür­lich deut­sche Vor­fah­ren und hat sei­nen Fami­li­en­stamm­bau minu­zi­ös erstellt. Es fas­zi­niert mich immer wie­der, wie viel Ame­ri­ka­ner über ihre Vor­fah­ren wissen.

Als wir nach drau­ßen tre­ten, weht ein kal­ter Wind um die Back­stei­ner­nen Haus­ecken und wir­belt das letz­te Herbst­laub über die Stra­ße. Es ist ein spä­ter Okto­ber­tag, an dem ich hier nach Her­mann gekom­men bin und die Haupt­be­su­cher­sai­son ist lan­ge vor­bei. Tat­säch­lich bin ich momen­tan die ein­zi­ge Besu­che­rin und kom­me so in den Genuss einer Privatführung.

Zuerst lau­fen wir eine klei­ne ruhi­ge Sei­ten­stra­ße ent­lang. Fast habe ich tat­säch­lich das Gefühl in Deutsch­land zu sein, denn vie­le der Häu­ser sind aus Back­stein und die Stra­ßen von gro­ßen, aus­la­den­den Bäu­men gesäumt.

Unser Ziel ist das Carl Streh­ly Hou­se, das 1842 errich­tet wurde.

Bis zum Jahr 1854 befand sich hier die Drucke­rei von Streh­ly und Edu­ard Muehl, die eine deut­sche Zei­tung herausgaben.

Im Jahr 1857 wur­de dann das Wein­gut eta­bliert und für eini­ge Zeit sogar eine Taver­ne ein­ge­rich­tet. Heu­te reflek­tiert das Haus das Leben einer deut­schen Immi­gran­ten­fa­mi­lie aus der unte­ren Mit­tel­schicht zwi­schen 1865 und 1880.

Etwa eine hal­be Stun­de erkun­de ich das Haus vom Dach bis zum Keller.

Natür­lich darf auch der kar­ge Rest des klei­nen Wein­bergs im Gar­ten nicht fehlen.

Dann geht es wei­ter und Geor­ge bringt mich zum Pommer-​Gentner Hou­se, einem der älte­sten Gebäu­de in Her­mann. Im Jahr 1840 erbaut, ist das aus­la­den­de Back­stein­haus wohl eine der schön­sten Resi­den­zen in der Stadt.

Die Ein­rich­tung reflek­tiert das Leben einer gut­bür­ger­li­chen Fami­lie aus die­ser Zeit, doch der wah­re Schatz sind für mich die vie­len Bil­der und Doku­men­te, die Haus beherbergt.

An den Wän­den fin­de ich unzäh­li­ge Geburts- und Heiratsurkunden.

Der größ­te Schatz jedoch sind für mich die Bücher. Fast alle sind sie Erst­tags­aus­ga­ben aus der Mit­te des 19. Jahr­hun­derts. Ein Schatz, der hier lei­der etwas stief­müt­ter­lich behan­delt wird. Es fehlt das lie­be Geld, um die Bücher ordent­lich zu kon­ser­vie­ren und eini­ge der Ver­ant­wort­li­chen hier ahnen anschei­nend nicht mal, was für klei­ne Schät­ze sie hier zu lie­gen haben. Das ist schon etwas trau­rig, aber so habe ich die Mög­lich­keit in die­sen hoch­in­ter­es­san­ten Exem­pla­ren zu blättern.

Nach drau­ßen geht es über den Haupt­ein­gang. Hier ver­ab­schie­de ich mich auch von Geor­ge, der mir einen wun­der­ba­ren Ein­blick in die Grün­der­jah­re von Her­mann gege­ben hat. Nun muss er aber zurück, denn es sind doch noch ein paar ande­re Besu­cher ange­kom­men und die wol­len auch gern auf Tour gehen. So ver­ab­schie­den wir uns und ich ver­spre­che, irgend­wann mal wie­der­zu­kom­men, nach Her­mann in Missouri.

Als Letz­tes wer­fe ich noch einen Blick auf das deut­sche Orts­aus­gangs­schild. Das ist ein Geschenk der hes­si­schen Klein­stadt Bad Arol­sen, die eine Städ­te­part­ner­schaft mit Her­mann pflegt.

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