Bok Tower Gardens, Lake Wales, Florida

Der Bok Tower steht auf dem Iron Moun­tain, mit neun­zig Metern eine der höch­sten Erhe­bun­gen in Flo­ri­da. In Auf­trag gege­ben wur­de sein Bau vom Mil­lio­när Edward W. Bok. Er beauf­trag­te Fre­de­rick Law Olm­sted jr. mit der Anla­ge des Parks und einem Gebäu­de. Die Bau­ar­bei­ten began­nen im Jahr 1921.

Die Bok Tower Gar­dens lie­gen unge­fähr eine Fahr­stun­de süd­lich von Orlan­do in Lake Wales. Gleich nach dem Kas­sen­häus­chen lan­de ich in einem rie­si­gen Oran­gen­hain, durch den die Zufahrt zum Anwe­sen führt. Und alle Bäu­me hän­gen voll mit Früch­ten. Hier ist die Oran­gen­pro­duk­ti­on noch leben­dig, auch wenn sie vie­ler­orts in Flo­ri­da immer mehr verschwindet.

Am Park­platz lan­de ich dann erst ein­mal auf einer Bau­stel­le, denn hier wird gera­de der gesam­te Ein­gangs­be­reich um- und neu­ge­baut. Ich aber nut­ze noch den alten Ein­gang, der für mich, gar nicht so alt aussieht.

Nach­dem ich einen Plan des Grund­stücks am Info­desk bekom­men habe, gehe ich gleich los in Rich­tung der Haupt­at­trak­ti­on des Gar­tens – dem Bok Tower. So früh am Mor­gen ist es wie­der sehr leer, was sich spä­ter ändern soll. Auch hier emp­fiehlt es sich also gleich zur Öff­nung zu kommen.

Mei­nen ersten Blick auf den Glocken­turm erha­sche ich bereits nach kur­zer Zeit, lei­der noch im Gegen­licht. Über­all um mich her­um blüht es und Vögel zwitschern.

In der Fer­ne sind noch mehr Oran­gen­hai­ne zu sehen.

Der „Sin­gen­de Turm”, wie der Bok Tower auch genannt wird, ist mit einem Caril­lon, einem gro­ßen, spiel­ba­ren Glocken­spiel aus­ge­stat­tet. Die 60 Glocken wer­den jeden Tag gespielt, kurz zur vol­len Stun­de, län­ger zu zwei täg­li­chen Konzerten.

Das Inne­re des Turms ist für die Öffent­lich­keit lei­der nicht zugäng­lich. Nur weni­ge Men­schen haben an aus­ge­wähl­ten Tagen im Jahr Zugang. Im Turm befin­det sich außer­dem eine Bücher­samm­lung, die wahr­schein­lich die größ­te Carillon-​Bibliothek der Welt ist.

Der 62,5 Meter hohe Turm und der umlie­gen­de Park wur­den am 1. Febru­ar 1929 von Prä­si­dent Cal­vin Coo­lidge per­sön­lich ein­ge­weiht. Nur ein Jahr spä­ter ver­starb Edward Bok bereits und wur­de am Fuße des Tur­mes beigesetzt.

Ich lau­fe wei­ter durch den schö­nen Park. Zu den Bok Tower Gar­dens gehört seit 1970 das Pine­wood Estate, das Charles Austin Buck für sich und sei­ne Frau als Win­ter­do­mi­zil errich­ten ließ. Auch hier gedei­hen Oran­gen und Man­da­ri­nen an den Bäumen.

Um das Pine­wood Estate auch von innen zu besich­ti­gen, braucht man ein Zusatz­ticket. Ich habe es bereits am Tor erwor­ben, aber es kann eben­so an der Haus­tür gekauft werden.

Charles Austin Buk ließ sich Pine­wood im Jahr 1930 als Win­ter­do­mi­zil für sich und sei­ne Frau erbau­en. Die 1200 Qua­drat­me­ter gro­ße Vil­la ist im ita­lie­ni­schen Stil gebaut und die zwan­zig Zim­mer mit vie­len Schnit­ze­rei­en und Flie­sen aus­ge­stat­tet. Im Ein­gangs­be­reich wer­de ich von Jean begrüßt, die mich kurz in die Geschich­te des Hau­ses einführt.

Dann darf ich wei­ter­zie­hen. Die Tour läuft auf eige­ne Faust, aber in fast jedem Raum gibt es Gui­des, die auch Fra­gen beant­wor­ten oder kurz die Geschich­te des Rau­mes erläutern.

Die Ein­rich­tung des Hau­ses ist auch heu­te noch fast voll­stän­dig erhal­ten und die mei­sten der anti­ken Möbel hat­te Charles Buck in Frank­reich, Spa­ni­en und Ita­li­en gekauft.

Zum Anwe­sen gehört ein park­ähn­li­cher Gar­ten, der von Wil­liam Lyman Phil­lips, einem Mit­ar­bei­ter der Olm­sted Brot­hers, ent­wor­fen wurde.

Auf dem Rück­weg zum Park­platz kom­me ich noch am Win­dow by the Pond vor­bei, einem See, an dem Tie­re beob­ach­tet wer­den können.

Ich sehe jedoch nur die­se zwei.

Im Café geneh­mi­ge ich mir noch einen klei­nen Lunch, bevor ich wei­ter fahre.

An der Aus­fahrt kom­me ich noch am ehe­ma­li­gen Büro von Olm­sted vor­bei, das heu­te für Events genutzt wird.

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