VIVA FLORIDA 500

TAG 17: Sonn­tag, 03.03.2013
Sweet Home Ala­ba­ma – ein Aus­flug an die Mobi­le Bay

An mei­nem vor­letz­ten Mor­gen die­ser Rei­se ver­las­se ich zum ersten Mal (mit Aus­nah­me der Baha­mas natür­lich) den Staat Flo­ri­da und fah­re über sie Staats­gren­ze nach Ala­ba­ma. Wie­der scheint die Son­ne von einem strah­lend blau­en Him­mel, doch die Tem­pe­ra­tu­ren las­sen immer­noch etwas zu wün­schen übrig. Nur vier Grad Cel­si­us zeigt das Ther­mo­me­ter an, spä­ter soll es sich noch auf 12 Grad erwär­men. Trotz­dem fah­re ich rund um die Mobi­le Bay Rich­tung Theo­do­re, wo die Bel­li­grath Gar­dens & Home liegen.

Bel­ling­rath Gar­dens & Home wur­de von Wal­ter und Bes­sie Bel­ling­rath erbaut und ange­legt. Bel­ling­rath mach­te sein Ver­mö­gen mit dem Abfül­len von Coca Cola. 1917 kauf­te er das 26 Hekt­ar gro­ße Grund­stück am Fowl River, damit er hier in Ruhe angeln konn­te. Zehn Jah­re spä­ter ent­schloß sich Mrs. Bel­ling­rath auf dem Grund­stück einen Gar­ten anzu­le­gen, der über die Jah­re so groß und schön wur­de, dass sie ihn ab 1932 auch für Besu­cher öff­ne­te. 1935 zogen die Bel­ling­raths mit dem Bau ihres Hau­ses end­gül­tig von Mobi­le nach Theodore.

Mei­nen Aus­flug nach Ala­ba­ma run­de ich mit einer klei­nen Rund­fahrt durch Mobi­le ab. Hier befin­de ich mich bereits mit­ten in den Süd­staa­ten und möch­te noch ein paar der wun­der­schö­nen Häu­ser fotografieren.

Den ersten Foto­stopp lege ich am Bragg-​Mitchell Man­si­on ein. Das Haus ist eines der am meist foto­gra­fier­ten Ante­bel­lum Gebäu­de der Stadt und wur­de 1855 von Rich­ter John Bragg erbaut. Seit 1987 ist es als Haus­mu­se­um für Besu­cher geöffnet.

Auch Oak­leigh Hou­se ist heu­te ein Muse­um. Erbaut wur­de die­ses Greek Revi­val Hou­se 1833 für den Bau­woll­fa­bri­kan­ten James W. Roper aus Vir­gi­nia und beher­berg­te für die näch­sten 150 Jah­re das Who is Who von Mobile.

Dampf­schiff­ka­pi­tän Charles G. Richards und sei­ne Frau Caro­li­ne Eliza­beth Ste­e­le bau­ten 1860 ihr Traum­haus im ita­lie­ni­schen Stil und lie­ßen es mit wun­der­schö­nen schmie­de­ei­ser­nen Bal­lustra­den ver­zie­ren. Noch bis 1946 wohn­ten Nach­fah­ren der Bei­den im Haus. 1973 über­nah­men die Daugh­ters of the Ame­ri­can Revo­lu­ti­on die Aus­stat­tung des Hou­ses und betrei­ben es seit­her als Museum.

Das Conde-​Charlotte Haus­mu­se­um ist auch als das Haus der 5 Flag­gen bekannt (Fran­zö­sisch, Eng­lisch, Spa­nisch, Ame­ri­ka­nisch und Kon­för­de­rier­te). Es befin­det sich gleich neben dem histo­ri­schen Fort Con­de. Besu­cher des Hau­ses bekom­men hier einen Ein­blick in die Geschich­te von Mobi­le. Erbaut wur­de das Gebäu­de 1850 von Jona­thon und Eliza­beth Kirk­bridge auf den Grund­mau­ern eines alten Gefäng­nis­ses. Seit 1957 wird das Haus als Muse­um betrieben.

Gleich neben­an befin­det sich ein Nach­bau des histo­ri­schen Fort Con­de. Das Fort schütz­te Mobi­le fast 100 Jah­re, von 1723–1820. Erbaut wur­de es von den Fran­zo­sen, im 1707 gegrün­de­ten Mobi­le, das damals zur Loui­sia­na Kolo­nie gehör­te. Spä­ter wur­de das Fort auch von den Eng­län­dern und Spa­ni­ern wei­ter betrie­ben, bis es 1820 sei­ne Rele­vanz ver­lor und abge­ris­sen wur­de, um Platz für neue Häu­ser und Stra­ßen im immer grö­ßer wer­den­den Mobi­le zu schaf­fen. Der Nach­bau umfasst etwa 1/​3 der ori­gi­na­len Grö­ße des Forts und wur­de am 4. Juli 1976 zur 200. Jahr­fei­er der USA eröffnet.

Zurück in Rich­tung Flo­ri­da fah­re ich durch den Bank­head Tun­nel unter dem Mobi­le River hin­druch. Erbaut in den Jah­ren 1938–40 wur­de der $4 Mio. am 20. Febru­ar 1941 für den Ver­kehr frei­ge­ge­ben. Auch Hol­ly­wood hat den histo­ri­schen Tun­nel schon für sich ent­deckt, denn 1977 fuhr Richard Drey­fuss in Ste­ven Spie­ebergs „Unheim­li­che Begeg­nung der drit­ten Art” unter dem Mobi­le River entlang.

Zurück in Pen­sa­co­la fah­re ich gera­de­wegs zur Pen­sa­co­la Naval Air Sta­ti­on, wo sich eini­ge der schön­sten tou­ri­sti­schen Zie­le der Regi­on befin­den. Da die NAS eine akti­ve NAVY Base ist, kann ich aller­dings nicht so ein­fach wei­ter­fah­ren. Erst ein­mal muss ich am Check­point stop­pen, mei­nen Füh­rer­schein vor­zei­gen und den Grund mei­nes Besu­ches nen­nen. Die Sol­da­tin dort kann mit mei­nen deut­schen Papie­ren zuerst nichts anfan­gen, doch als ihr Vor­ge­setz­ter kommt, ist das schnell erle­digt. Er freut sich, wie­der ein­mal einen Besu­cher aus Deutsch­land zu haben und winkt mich sofort durch.

Gegrün­det wur­de die NAS bereits 1913, als die Mari­ne­flie­ge­rei noch in den Kin­der­schu­hen steck­te. Heu­te ist der Stütz­punkt nicht nur einer der bedue­tend­sten der USA son­dern auch das Zuhau­se der berühm­ten Blue Angels. Außer­dem wer­den auf der NAS in Pen­sa­co­la auch Bun­des­wehr­sol­da­ten aus­ge­bil­det. Die Luft­waf­fe schult hier seit 1995 ihre Waf­fen­sy­stem­of­fi­zie­re für den Tornado.

Mein erstes Ziel auf der Navy Base ist aber das Natio­nal Muse­um of Naval Avia­ti­on. Das Muse­um wur­de 1963 auf 800qm und mit nur acht Flug­zeu­gen eröff­net. Heu­te umfasst die Samm­lung mehr als 150 Maschi­nen der US Navy, Air Force und Coast Guard, die auf rund 26.000qm prä­sen­tiert wer­den. Zum Kom­plex gehört auch ein IMAX Kino, das 534 Plät­ze bietet.

Star der Aus­stel­lung sind natür­lich die Maschi­nen der Blue Angels. Die NAVY Flie­ger­staf­fel ist hier in Pen­sa­co­la behei­ma­tet und kann auch regel­mä­ßig bei Trai­nings­flü­gen beob­ach­tet werden.

Auf der NAS besu­che ich dann auch den letz­ten Leucht­turm die­ser Rei­se, das Pen­sa­co­la Light­house. 177 Stu­fen muss ich hier erklim­men, um den fan­ta­sti­schen Blick auf den Golf von Mexi­ko, die vor­ge­la­ger­ten Inseln und die NAS genie­ßen zu können.

Für mei­ne letz­te Nacht auf die­ser Rei­se habe ich mir noch ein beson­de­res Hotel reser­viert, das Hil­ton Gar­den Inn in Oran­ge Beach, das direkt am Golf von Mexi­ko liegt. Dazu fah­re ich wie­der zurück nach Ala­ba­ma und errei­che etwa eine hal­be Stun­de vor Son­nen­un­ter­gang den Hotel­park­platz. Nach dem Ein­checken fah­re ich in den 6. Stock zu mei­nem Zim­mer und bin begei­stert, vom Bal­kon habe ich einen traum­haf­ten Blick auf den schnee­wei­ßen Strand und den Golf von Mexi­ko. Schö­ner kann der Blick gar nicht sein, oder doch?

Zum Son­nen­un­ter­gang gehe ich an der Strand hin­un­ter. Und wäh­rend ich so in Rich­tung Was­ser lau­fe lau­fe, bemer­ke ich plötz­lich, dass ich nicht mehr allein bin. Es war unglaub­lich, der Rei­her stand prak­tisch neben mir. Ganz lang­sam hebe ich die Kame­ra für die­ses Foto. Noch 2 wei­te­re gelie­gen mir, bevor er sich in die Lüf­te schwingt und über den Wei­ten des Oze­ans verschwindet.

Als ich mich umdre­he, habe ich einen schö­nen Blick auf mein Hotel. Mein Zim­mer ist das ganz rechts im ober­sten Stock­werk – eine super Lage und zu die­ser Jah­res­zeit auch noch erschwing­lich, wie ich finde.

Und dann dau­ert es nicht mehr lan­ge, bevor die Son­ne am Hori­zont ver­sinkt. Lei­der nicht direkt im Meer, da der Strand ja mehr oder weni­ger nach Süden zeigt.

Zum Abend­essen fah­re ich nach Foley, wo ich einen Ruby Tues­day fin­de. Da ich die Salad­bar hier sehr ger­ne mag, suche ich nicht mehr wei­ter, son­dern esse hier zum letz­ten Mal zu Abend.

Mei­len: 218
Wet­ter: sonnig/​ 3–12 Grad
Abend­essen: Ruby Tuesday
Hotel: Hil­ton Gar­den Inn Oran­ge Beach

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