TAG 13: Mittwoch, 27.02.2013
History Lesson – von Ft. Myers nach Orlando
Der Plan für den heutigen Tag war eigentlich, dass ich Ft. Myers schon sehr zeitig verlasse. Doch das Wetter gestern hat diesem Vorhaben ja einen Strich durch die Rechnung gemacht. Und so will ich heute früh wenigstens einige der Besichtigungen machen, die gestern sprichwörtlich ins Wasser gefallen sind. Mein erstes Ziel ist der Manatee Park, wo ich hoffe, noch einen Blick auf die friedlichen Kolosse werfen zu können.
Und tatsächlich habe ich Glück. Nach nur kurzer Wartezeit taucht das erste Manatee auf. Ich bin total glücklich, dass das so gut geklappt hat. Insgesamt sehe ich hier noch 3 weitere Manatees auf- und wieder abtauchen. Nach 1 Stunde fahre ich zufrieden weiter.
Schon mehrmals habe ich die Edison & Ford Winter Estates in Ft. Myers besucht, doch irgendwie gehört dieser Stopp für mich einfach zu einer Floridareise dazu. Pünktlich zur Öffnung um 9:00 Uhr stehe ich vor der Tür und kaufe eine Eintrittskarte. Und das ist auch gut so, denn schon eine Stunde später haben sich hier Schlangen gebildet und es ist kaum ein Parkplatz zu erhaschen. Ich aber habe das Areal noch fast für mich allein.
Der Rundgang beginnt, wie immer, am riesigen Banyan Tree, der am Visitor Center steht. Er wurde vermutlich um 1925 gepflanzt und ist einer der größten seiner Art in den USA. Insgesamt besteht das Gelände aus 8 Hektar botanischen Gärten und 9 historischen Gebäuden, zu denen auch Edisons botanisches Labor gehört.
Meine Tour beginne ich aber im Museum, wo einige von Edison und Fords Errungenschaften ausgestellt sind und etwas mehr über ihr Leben erzählt wird.
Auf einem wunderschönen Wassergrundstück gelegen, befinden sich die Wohnhäuser von Edison und Ford. Ich mache mich als erstes auf, das Haus von Edison zu besuchen. Eigentlich besteht es aus 2 Häusern, dem Wohnhaus und dem Gästehaus, die durch eine Pergola verbunden sind.
Durch die Türen und raumhohen Fenster erhält der Besucher auch einen Einblick in das Innere der Gebäude.
Der Tisch im Eßzimmer ist auch diesmal wieder vollkommen anders dekoriert, als ich es von meinem letzten Besuch in Erinnerung habe. Am 11. Februar feierte Thomas Edison seinen Geburtstag und deshalb gibt es diesmal eine festliche Tafel mit Geburtstagstorte zu sehen.
Gleich nebenan befindet sich das Anwesen von Henry Ford. Er kaufte dieses Haus 1916, weil er so zusammen mit Thomas Edison Ferien machen konnte. Die Inneneinrichtung kann auch hier durch offene Fenster und Türen besichtigt werden. Am schönsten ist aber wohl der Blick auf den Caloosahatchee River von der Terrasse.
Nach diesem ausgiebigen Besuch wird es Zeit für mich, Ft. Myers zu verlassen. Auf der I‑75 und der US 41 fahre ich Richtung Norden. Mein nächstes Ziel, Sarasota.
Hier haben sich in den 1920ziger Jahren die Ringlings niedergelassen. John Ringling war einer der Ringling Brothers aus dem weltbekannten Ringling Zirkus Imperium. Durch gute Investments vergrößte er sein Vermögen nochmals und kaufte sich schließlich hier in Sarasota ein Stück Land zum Überwintern. John und Mable Ringling wollten aber in Sarasota nicht nur den Winter verbringen, sie träumten davon, diesen Ort zu einem Treffpunkt der High Society zu machen. So erwarbt John Ringling nicht nur Land für sein Haus, sondern auch auf den umliegenden Inseln.
Die Bauarbeiten für die Winterresidenz der Ringlings begannen 1924. Fertiggestellt wurde das Haus im Stil der venezianischen Gotik zwei Jahre später und der Bau verschlang die unglaubliche Summe von $1,5 Mio.. Die Inneneinrichtung kauften die Ringling größtenteils auf Auktionen, die sie oft und gern besuchten, um Kunstgegenstände für ihre riesige Kollektion zu sammeln.
Auch einen Namen bekam das neu gebaute Haus in Sarasota – Ca’ d’Zan – Haus von John.
Das mehr als 3000qm große Haus hat 41 Zimmer und 15 Bäder. Es ist 5 Stockwerke hoch und vollständig unterkellert, was für Florida sehr ungewöhnlich ist. In der Mitte gibt es einen 25 Meter hohen Turm, der einen Ausblick auf die ganze Region bietet.
Und dann werde ich während meines Besuchs auch noch zum Lebensretter, als diese kleine Florida Weichschildkröte über die Straße im Park läuft. Hier sind die Autos der Angestellten sowie Golfcarts für die Gäste unterwegs, die die kleine Schildkröte leicht hätten überfahren können. Ich warte bei ihr, bis sie sicher im Gras angekommen ist.
Der Weg, auf dem ich die kleine Schildkröte gerettet habe, führt mich nun weiter zum Museumstrakt der Ringling Sammlung. Hinter diesen kunstvollen Mauern verbergen sich die Werke vieler großer Meister. Aber auch das Gebäude selbst ist ein kleines Kunstwerk.
Gebaut wurde das Museum von John Ringling, damit er seine Kunstsammlung unterbringen konnte. Heute ist nicht nur sie hier zu sehen, sondern auch viele weitere Meisterwerke, die seit dem Tod der Ringlings noch hinzu gekommen sind.
Nach diesem ausgiebigen Besuch wird es Zeit, wieder etwas weiter zu fahren. Einen kurzen Stopp lege ich noch an der Gamble Plantation ein. Doch da diese ausgerechnet heute Ruhetag hat, bleibt es bei einem Foto.
Als nächstes hatte ich geplant, noch nach St. Pete Beach und Tampa zu fahren, doch die Zeit ist heute wie im Fluge vergangen. Und da ich mein Ft. Myers Programm ja wegen dem Regen abändern musste, fehlt mir die Zeit nun hier. So bleibt es diesmal bei einer Fahrt über die Sunshine Skyway Bridge und diesem Foto, bevor ich mich auf den Weg nach Orlando mache.
Das letzte Stück der Fahrt lege ich nun auf dem I‑4 zurück, einem der kürzesten Interstates der USA und dem mit der kleinsten Nummer. Ich finde es immer wieder witzig, dass ausgerechnet dieses kleine Stück Interstate mitten durch Florida der erste Interstate ist, wenn man sie nach Nummern auflistet. Aber gerade Interstatenummern werden nun mal von Süden nach Norden vergeben und das ist der südlichste Interstate in Ost-West Richtung.
In Orlando habe ich mich heute im Residence Inn eingemietet. Ich mag diese Mini-Apartements immer sehr gerne. Bei Residence Inn ist von Montag-Mittwoch sogar das Abendessen inklusive und so brauche ich die kleine Küche heute eigentlich gar nicht.
Am Abend fahre ich nochmal in die Florida Mall und bummle ein bisschen durch die Geschäfte. Eigentlich hatte ich gehofft, hier wieder ein paar Pantoletten von Onex zu ergattern. Diesmal war jedoch nichts schönes im Angebot.
Meilen: 297
Wetter: heiter/ 20–24 Grad
Abendessen: Residence Inn
Hotel: Residence Inn International Drive