Cape Lookout National Seashore, North Carolina

Die Cape Loo­kout Natio­nal Seashore ist ein Gebiet, dass die süd­li­chen Outer Banks in North Caro­li­na schützt. Um die dem Fest­land vor­ge­la­ger­ten Inseln zu errei­chen, sind Fäh­ren im Ein­satz, die von ver­schie­de­nen Orten able­gen, so auch von Har­ker Island. 

Ich par­ke mein Auto und gehe zum klei­nen Schal­ter neben dem Ein­gang zum Visi­tor Cen­ter, an dem die Tickets für die Über­fahrt auf die vor­ge­la­ger­ten Inseln ver­kauft wer­den. Ich habe die Wahl zwi­schen Shack­le­ford Banks oder Cape Loo­kout und ent­schei­de mich für letz­te­res, denn ich möch­te gern den letz­ten Leucht­turm der Outer Banks sehen, den ich bis­her noch nicht besucht habe.

Da noch etwas Zeit ist, emp­fiehlt mir die Dame das Visi­tor Cen­ter zu besu­chen. Hier kom­me ich mit einer net­ten Ran­ge­rin ins Gespräch und sehe plötz­lich durch die Schei­be mein Boot abfah­ren. Das kann doch jetzt nicht sein? Wie­so legen die schon ab? Ich lau­fe nach drau­ßen und tat­säch­lich ver­lässt das klei­ne Boot gera­de den Hafen, über­pünkt­lich. Ich gehe zurück zum Schal­ter, wo mir die­ses bestä­tigt wird. Doch Grund zur Panik gibt es nicht, die net­te Dame tauscht mein Ticket ein­fach aus und nun darf ich mit der näch­sten Fäh­re mit, die nur 15 Minu­ten spä­ter startet.

Jetzt bewe­ge ich mich aber kei­nen Mil­li­me­ter mehr vom Anle­ger weg, denn dies­mal möch­te ich auf jeden Fall an Bord sein. Und tat­säch­lich wird auch jetzt wie­der über­pünkt­lich ein­ge­stie­gen und wir legen auf die Minu­te zur Abfahrt­zeit ab.

Kaum aus dem Hafen her­aus gibt der Kapi­tän Gas. Wir über­que­ren den Intra­co­a­stal Water­way, der sich von Flo­ri­da bis fast nach New York zwi­schen dem Fest­land und den vor­ge­la­ger­ten Inseln erstreckt. Schon bald ent­decke ich die ersten klei­nen Inseln und jede Men­ge Wild­tie­re, vor allem See­vö­gel, die hier im Natur­schutz­ge­biet zu Hau­se sind. Dazu zäh­len auch grö­ße­re Kolo­nien an Pelikanen.

Unter­wegs begeg­net uns ein wei­te­res Boot des Island Express Fer­ry Ser­vice, der die Besu­cher von Har­kers Island auf die Inseln bringt.

Bevor wir jedoch nach Cape Loo­kout fah­ren, führt die Rou­te erst noch nach Shack­le­ford Banks, wo ein paar Wan­de­rer abge­setzt wer­den und ande­re an Bord kom­men. Shackel­ford Banks ist berühmt für sei­ne wil­den Pfer­de. An Bord hal­ten wir Aus­schau, um viel­leicht eines der Pfer­de zu sehen. Ins­ge­samt lebt eine rund 100 Tie­re umfas­sen­de Her­de auf der Insel und wird hier völ­lig sich selbst überlassen.

Und tat­säch­lich haben wir Glück. Schon von wei­tem ent­decke ich etwas Brau­nes mit dem Tele­ob­jek­tiv im Gras. Auch unser Kapi­tän ent­deckt das Wild­pferd und steu­ert das Boot näher her­an, sodass wir einen guten Blick auf das Tier haben, das ganz gemüt­lich grast.

Als wir wie­der abdre­hen, habe ich dann auch einen ersten schö­nen Blick auf das Cape Loo­kout Light­house. Doch bevor wir dort­hin fah­ren, geht es erst ein­mal zum Anle­ger auf Shack­le­ford Banks.

Hier stei­gen eini­ge Pas­sa­gie­re aus und ein ande­res Paar zu, bevor wir über eine Meer­enge zum Cape Loo­kout fahren.

Cape Loo­kout ist der süd­lich­ste Punkt der Outer Banks und liegt knapp 20 Kilo­me­ter öst­lich der Klein­stadt Beau­ford in North Caro­li­na. Bereits seit 1966 ist das gesam­te Gebiet als Natio­nal Seashore unter Auf­sicht des Natio­nal Park­ser­vice geschützt.

Schließ­lich errei­chen wir den Anle­ger und ich stei­ge aus. Ich betre­te nun zum ersten Mal Cape Loo­kout, den Teil der Outer Banks, den ich schon seit mei­nem ersten Auf­ent­halt in die­ser Gegend im Jahr 2001 ein­mal besu­chen woll­te. Sieb­zehn Jah­re spä­ter wird das nun Wirk­lich­keit. Und alles passt per­fekt, das Wet­ter an die­sem frü­hen April­tag ist ein­fach traum­haft und ich freue mich schon dar­auf, zumin­dest einen Teil der Insel erkun­den zu können.

Über einen Board­walk, der hier zum Schutz der emp­find­li­chen Dünen gebaut wur­de, führt mich der Weg erst ein­mal zum Visi­tor Cen­ter. Hier bekom­me ich eine Kar­te der Insel und stel­le schnell fest, dass ich wirk­lich nur einen Teil sehen wer­de, denn das gan­ze Gebiet ist viel grö­ßer als gedacht. Auch den Leucht­turm kann ich lei­der nicht erklim­men, denn die­ser ist nur von Mit­te Mai bis Mit­te Sep­tem­ber geöff­net. Aber egal, ich wer­de auch so genug zu tun haben.

Der Leucht­turm ist aber auf jeden Fall mein erstes Ziel. Gleich dane­ben steht das Leucht­turm­wär­ter­haus, in dem es eine klei­ne Aus­stel­lung zur Geschich­te der Insel und des Turms gibt.

Dann ste­he ich auch schon vor ihm, dem Cape Loo­kout Light­house, mit sei­nem so mar­kan­ten Rau­ten­mu­ster. Die mei­sten Leucht­tür­me haben nur eine Far­be oder ein Strei­fen­mu­ster, doch die­ser trägt eine beson­ders auf­fäl­li­ge Farb­ge­bung, damit ihn die See­leu­te sofort zuord­nen kön­nen. Cape Loo­kout ist auch der ein­zi­ge Leucht­turm der Ost­kü­ste, der Tag und Nacht betrie­ben wird.

Der erste Leucht­turm am Cape Loo­kout wur­de bereits 1812 erbaut, doch es stell­te sich her­aus, dass er mit 30 Metern zu nied­rig war und ihn die Schif­fe auf See nicht gut sehen konn­ten. So wur­de er durch die­sen knapp 50 Meter hohen Turm ersetzt, der 1859 zum ersten Mal erstrahl­te. Seit 1950 ist der Leucht­turm zwar auto­ma­ti­siert, tut aber auch heu­te noch sei­nen Dienst.

Ich lau­fe ein­mal um den Turm her­um und schla­ge auch einen grö­ße­ren Bogen, um einen schö­ne­ren Blick­win­kel zu bekom­men. Dabei tref­fe ich einen wei­te­ren Foto­gra­fen, mit dem ich ins Gespräch kom­me. Er stammt aus Alas­ka und besitzt dort in der Wild­nis eine Lodge, die vor allem bei Ang­lern sehr beliebt ist. Es ist doch immer wie­der fas­zi­nie­rend, auf was für Men­schen man unter­wegs so trifft. Alas­ka ist von die­sem Ort bestimmt genau­so weit weg wie Deutschland.

Schließ­lich lau­fe ich wei­ter über den Bord­walk und kom­me dabei am alten Fun­da­ment des Leucht­turms vor­bei. Die­ser wur­de, genau­so wie ande­re Tür­me auf den Outer Banks, schon ver­setzt, denn beson­ders Hur­ri­ka­ne, aber auch die Kraft des Mee­res, ver­än­dern die­se Inseln ständig.

Immer wei­ter führt mich der Weg dann durch die Dünen. Ich tref­fe kaum eine Men­schen­see­le. Das Gebiet ist so groß, dass sich die Besu­cher gut ver­tei­len. In der Fer­ne höre ich bereits das Meer rau­schen, doch zu sehen ist noch nichts.

Schließ­lich errei­che ich eine Art Stra­ße, sogar Ver­kehrs­zei­chen gibt es hier. Nur der Unter­grund besteht aus recht tie­fem Sand, sodass nur Strand­bug­gys oder Jeeps hier fah­ren kön­nen. Das aber ist erlaubt und es gibt eine Fäh­re, mit der man über­setz­ten kann. So ein Fahr­zeug wäre gar nicht schlecht, denn dann könn­te ich bedeu­tend mehr von der Insel sehen, wie z.B. das alte Fischer­dorf, das mich auch sehr inter­es­sie­ren würde.

Hin­ter der Stra­ße führt ein seich­ter Anstieg noch ein­mal auf eine Düne hin­auf und dann lie­gen der brei­te Sand­strand und der schier unend­li­che Atlan­ti­sche Oze­an vor mir.

Ich zie­he die Pan­to­let­ten aus und lau­fe bar­fuß hin­un­ter an den Strand. Es ist ein­fach traum­haft schön hier. So rich­tig toll zum See­le bau­meln las­sen. Und so las­se ich mich nun ein­fach trei­ben und lau­fe ziel­los am Strand entlang.

Es ist ein­mal super schön hier und so ver­geht die Zeit wie im Flu­ge. Irgend­wann muss ich mich aber doch tren­nen, denn ich muss zurück zur Fäh­re, die mich wie­der nach Har­kers Island brin­gen soll.

Am Anle­ger habe ich dann noch ein inter­es­san­tes Erleb­nis. Hier sit­zen eini­ge Ang­ler, unter ihnen auch ein klei­ner Jun­ge, der so 7 bis 8 Jah­re alt sein mag. Er zeigt in einem Eimer ganz stolz sei­nen Fang in die Run­de. Und was für ein Fang das ist, ein Puf­fer nennt er ihn und ich schaue im Han­dy nach, dass mir sagt, dass das ein brau­ner Kugel­fisch sein soll. Inter­es­sant sieht das Tier, das da im Eimer schwimmt, auf jeden Fall aus.

Dann kommt auch schon die Fäh­re und es heißt Abschied neh­men von Cape Loo­kout. Eines Steht für mich aber schon fest, hier­her möch­te ich noch ein­mal zurück, dann aber mit etwas mehr Zeit, sodass ich auch einen Stopp auf den Shack­le­fords Banks ein­le­gen kann.

Schließ­lich führt die Fahrt zurück nach Har­kers Island, wo wir, für mei­nen Geschmack, viel zu schnell wie­der ankom­men. Ich gehe zum Auto zurück und will gera­de los­fah­ren, als ich noch ein paar neu­gie­ri­ge Kana­da­gän­se ent­decke, die ich noch schnell aufs Foto banne.

Was für ein Trip. Ich bin abso­lut glück­lich, nun auch die­sen abge­le­ge­nen Teil der Outer Banks gese­hen zu haben. Das war ein­fach fan­ta­stisch, nach­dem ich zuletzt 2011 in der Ecke war und die­ser Aus­flug zum wie­der­hol­ten Male nicht geklappt hat.

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