Los Angeles County Arboretum and Botanic Garden, Arcadia, Kalifornien

Das Los Ange­les Coun­ty Arbo­re­tum and Bota­nic Gar­den befin­det sich in der Stadt Arca­dia und wur­de 1947 gegrün­det. Der Bota­ni­sche Gar­ten erstreckt sich über fünf­zig Hekt­ar am Fuße der San Gabri­el Moun­ta­ins. Einst war auch die­ses Land Teil eines Land Grants, der Ran­cho San­ta Anita. 

Der letz­te Besit­zer der Ran­cho San­ta Ani­ta war Eli­as Jack­son „Lucky” Bald­win, der das ver­blie­be­ne Land 1875 kauf­te. Er war auch ver­ant­wort­lich für die Grün­dung von Arca­dia sowie die Ent­wick­lung der gan­zen Regi­on. Viel erin­nert heu­te noch an der Grün­der­va­ter, beson­ders auf dem Gelän­de des Arboretum.

Schon als ich das Gelän­de betre­te, sehe ich über­all Blü­ten. Der Früh­ling hat hier längst Ein­zug gehal­ten und bei die­sem schö­nen Wet­ter ist es ein gran­dio­ser Anblick.

Gleich am Ein­gang begrüßt mich dann einer der berühm­ten blau­en Pfaue. Rund 200 von ihnen sind auf dem Gelän­de behei­ma­tet und sie alle sind Nach­fah­ren der drei Pfau­en­paa­re, die Lucky Bald­win einst aus Indi­en impor­tier­te. Der Pfau ist auch das Sym­bol der Stadt Arca­dia. Pfaue gab es in den USA zum ersten Mal im Jahr 1860 auf der Insel Kau­ai, wohin sie von Fran­cis Sin­clair gebracht wur­den. Auf dem ame­ri­ka­ni­schen Fest­land aber wur­den sie 1879 von Bald­win ein­ge­führt, der sie auf sei­ner Ranch aus­setz­te. Heu­te leben die Vögel vor allem in Süd­ka­li­for­ni­en, wo sie auch in den Wohn­vier­teln Arca­di­as zu fin­den sind, sowie in Florida.

Haupt­be­stand­teil des Arbo­ret­ums sind aber natür­lich die Gär­ten. Die­se sind nach geo­gra­fi­schen Regio­nen auf­ge­teilt, so gibt es Berei­che für Afri­ka, den Mit­tel­meer­raum, den Pazi­fik­raum oder Australien.

Schließ­lich errei­che ich den Bald­win Lake, in des­sen Mit­te, auf einer klei­nen Insel, das Queen Anne Cot­ta­ge steht. Dort wer­de ich etwas spä­ter auch noch hinkommen.

Mein Weg führt mich aber erst ein­mal über einen schma­len Pfad in üppi­ges Gebüsch. Fast den­ke ich schon, ich sei falsch, doch dann ent­decke ich das San­ta Ani­ta Depot vor mir. Lucky Bald­win ließ die Bahn­sta­ti­on 1890 erbau­en, damit er und die Men­schen, die auf sei­ner Ran­cho San­ta Ani­ta leb­ten, den Kom­fort eines Bahn­an­schlus­ses genie­ßen konn­ten. 1970 wur­de jedoch an genau die­ser Stel­le der Foot­hills Free­way geplant, sodass das Gebäu­de ein Stück­chen wei­ter nach Süden ver­setzt wur­de und heu­te zum Arbo­re­tum gehört.

Der klei­ne Bahn­hof kann auch von innen besich­tigt wer­den. Im Erd­ge­schoss sind der War­te­raum, sowie der Auf­ent­halts­raum und das Büro des Bahn­hofs­vor­ste­hers zu sehen.

Im Ober­ge­schoss befan­den sich die per­sön­li­chen Wohn­räu­me, in denen der Bahn­hofs­vor­ste­her lebte.

Auch histo­ri­sche Auf­nah­men gibt es, auf denen man sehen kann, wie die klei­ne Sta­ti­on vie­le Jahr­zehn­te an der Bahn­li­nie gestan­den hat.

Ich lau­fe wei­ter durch den Gar­ten, immer am Ufer des Bald­win Lake ent­lang, bis ich den Über­gang zum Queen Anne Cot­ta­ge finde.

Er beäugt mich etwas skep­tisch, lässt sich dann aber doch gedul­dig ablichten.

Dann ste­he ich wie­der hier, vor dem Queen Anne Cot­ta­ge, das ich schon aus mei­ner Kind­heit ken­ne. Nicht etwa, weil ich damals schon hier gewe­sen wäre, son­dern weil es jede Woche über die Matt­schei­be flim­mer­te. Das Haus war in jeder Fol­ge „Fan­ta­sy Island” im Vor­spann zu sehen. KLICK So bin ich vor über zehn Jah­ren auch zum ersten Mal hier gelan­det, weil ich das Haus gesucht habe. Fan­ta­sy Island war aber bei wei­tem nicht der ein­zi­ge TV-​Auftritt. Eine ziem­lich pro­mi­nen­te Rol­le spiel­te das Cot­ta­ge auch im Kino­film „Mei­ne Frau, ihre Schwie­ger­el­tern und ich” sowie in vie­len ande­ren Fil­men und TV Seri­en, die hier im Gar­ten ent­stan­den sind.

Dabei ist das Queen Anne Cot­ta­ge nicht mal ein voll­wer­ti­ges Haus. Lucky Bald­win höchst­per­sön­lich ließ es 1885 bis 1886 auf sei­ner Ranch als Gäste­haus erbau­en. Des­halb gibt es auch kei­ne Küche im Haus, nur Wohn- und Schlaf­räu­me sowie ein Bad. Eigent­lich war das Haus auch als Hoch­zeits­ge­schenk für Bald­wins vier­te Ehe­frau gedacht, doch die Bei­den trenn­ten sich bereits nach einem Jahr und so wid­me­te Bald­win das Haus sei­ner ver­stor­be­nen 3. Ehe­frau Jen­nie Dex­ter. Archi­tekt des Gebäu­des war Albert A. Ben­nett, der Vater von Bald­wins vier­te Ehe­frau Lillie.

Nach sei­nem Tod ließ Lucky Bald­wins Toch­ter Ani­ta das gesam­te Haus ver­schlie­ßen, ver­kauf­te alle Möbel und lager­te wert­vol­le Gegen­stän­de, wie Türen oder Kamin­sim­se, in der Scheu­ne ein. Die­se wur­den wäh­rend der Restau­rie­rung 1951 bis 1953 wie­der ein­ge­baut, die Möbel sind aller­dings nicht mehr alle ori­gi­nal. Momen­tan kann man das Haus lei­der nur durch die Fen­ster besich­ti­gen, da erst über­legt wird, wie ein neu­es Besuchs­kon­zept aus­se­hen soll.

Ich lau­fe vom Haus hin­über zur Scheu­ne, die nur weni­ge Meter wei­ter steht und im sel­ben Stil erbaut wur­de. Hier wur­den damals die Kut­schen und Pfer­de der Gäste sowie von Lucky Bald­win unter­ge­stellt. Bis zu vier­zehn ver­schie­de­ne Gefähr­te fan­den hier Platz und sogar eine Woh­nung für den Kut­scher gab es im Turm.

Schließ­lich lau­fe ich wei­ter durch den Gar­ten. Der ist so rie­sig, dass ich beschlie­ße, ein paar Orte aus­zu­las­sen oder nur am Ran­de zu besich­ti­gen. Bei die­sem Wet­ter macht es beson­ders in den schat­ti­gen Berei­chen Spaß umherzulaufen.

Es war schön, wie­der hier gewe­sen zu sein. Und die­ses Mal hat­te auch alles, bis auf das Reid-​Baldwin Ado­be, das gera­de reno­viert wird, geöff­net, sodass ich den gesam­ten Park besu­chen konnte.

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