Amana Colonies, Iowa

Huch, das war doch Deutsch? Was hat das denn mit­ten in Iowa zu suchen? Das war mein erster Gedan­ke, als ich die­ses Schild am Stra­ßen­rand entdeckte.

Ich bin neu­gie­rig und beschlie­ße dem Abzweig zu fol­gen, denn von den Ama­na Colo­nies habe ich noch nie zuvor etwas gehört. Kur­ze Zeit spä­ter errei­che ich das Städt­chen Ama­na, wo ich zuerst zum Visi­tor Cen­ter fah­re. Dort hof­fe ich zu erfah­ren, was es mit den Ama­na Colo­nies auf sich hat. Schon beim her­ein­ge­hen springt mir über­all deut­sche Spra­che ins Auge. Das ver­spricht inter­es­sant zu wer­den. Bin ich doch immer auf der Suche nach deut­schem Erbe in den USA.

Im Visi­tor Cen­ter geht es dann gleich so wei­ter. Bevor ich über­haupt zum Desk kom­me und nach Bro­schü­ren fra­gen kann, sehe ich schon die­se Stücke an der Wand. So wer­den hier die Holz­ar­bei­ten der ansäs­si­gen Tisch­le­rei­en näher betrachtet.

Gleich dane­ben wird die Blech­schmie­de vor­ge­stellt, die haupt­säch­lich Arti­kel für die Gemein­de­kü­che her­stell­te. Mit dem Ende der Küche wur­de 1932 auch die Schmie­de geschlossen.

Die Ama­na Colo­nies bestehen aus ins­ge­samt sechs Sied­lun­gen, die auf einer 32 Mei­len lan­gen Rund­fahrt besucht wer­den kön­nen. Auch ich habe die­se Fahrt gemacht und fand beson­ders den Haupt­ort Ama­na sowie High Ama­na sehenswert.

Die Ama­na sind eine christ­li­che Glau­bens­ge­mein­schaft, die auf die pie­ti­sti­sche Bewe­gung der Inspi­rier­ten in Deutsch­land zurück­geht. Von Deutsch­land wan­der­te im 19. Jahr­hun­dert eine Grup­pe von etwa 800 Per­so­nen nach Ame­ri­ka aus. Die­se sie­del­ten von 1843 an unter dem Namen Ebe­ne­zer Socie­ty bei Buf­fa­lo, New York. Um 1854 wan­der­ten sie wei­ter nach Iowa.

In der Nähe von Iowa City grün­de­ten sie unter dem Namen Ama­na sechs Dör­fer, die bis heu­te bestehen. Die Kolo­nien wur­den nach dem im Hohen Lied Salo­mos genann­ten Hügel Ama­na benannt. Bis 1932 kann­te die Gemein­schaft kein Pri­vat­ei­gen­tum. Die Gro­ße Depres­si­on zwang jedoch zur Auf­ga­be der Güter­ge­mein­schaft, doch noch heu­te stel­len die Dör­fer der Ama­na eine kul­tu­rell eigen­stän­di­ge Struk­tur dar, die immer noch stark vom Deut­schen geprägt ist, auch wenn seit 1960 auf Eng­lisch gepre­digt wird.

Die­ses hier ist übri­gens das älte­ste Haus in Ama­na und war bis in die 1930er Jah­re die Gemein­schafts­kü­che. Heu­te ist es, wie fast alle Häu­ser, in pri­va­ter Hand.

Viel­leicht ist es ja schon jeman­dem auf­ge­fal­len, dass auf kei­nem der Fotos Autos vor den Häu­sern ste­hen. Das gibt dem Städt­chen noch einen beson­de­ren Charme, denn hier hat man sich Gedan­ken gemacht und die Park­plät­ze hin­ter den Grund­stücken ein­ge­rich­tet. Das macht auch beim Foto­gra­fie­ren Spaß, denn so habe ich nicht immer mehr Auto als Haus im Bild.

Im Gene­ral Store fin­det man dann auch neu­deut­sche Produkte.

Natür­lich gibt es auch authen­ti­sche Restau­rants und Bäcke­rei­en. Und die sind wirk­lich gut. Der Bäcker, bei dem ich mir ein paar Teil­chen hole, hat wirk­li­che lecke­re Sachen, wie Wind­beu­tel, Blät­ter­teig­tört­chen und auch Schwarz­brot. In den Restau­rants gibt es alles, vom Sau­er­bra­ten bis zum Wie­ner Schnit­zel, vom Rhabarber- bis zum Streu­sel­ku­chen und auch deut­sches Bier.

Man­che der Häu­ser sehen fast so aus, als ob man sie aus Deutsch­land impor­tiert hät­te. Beson­ders die, die aus Back­stein sind und die klei­nen Fen­ster haben, erin­nern mich schon sehr an eini­ge Dör­fer in Norddeutschland.

Nach mei­ner Besich­ti­gung von Ama­na ent­schei­de ich mich dazu, die Rund­fahrt durch die fünf ande­ren Dör­fer zu machen. Beson­ders ein Besuch des High Ama­na Store wur­de mir im Visi­tor Cen­ter ans Herz gelegt. So bie­ge ich nun in das klei­ne Ört­chen ein und es dau­ert auch gar nicht lang, bis ich das Geschäft finde.

Der Tritt mit den zwei Stu­fen dar­an, der hier im Vor­der­grund zu sehen ist, wur­de übri­gens errich­tet, damit die Kun­den bes­ser aus ihren Kut­schen aus­stei­gen konn­ten, wenn sie ein­kau­fen gehen wollten.

Der High Ama­na Store wur­de 1857 gegrün­det und ist seit­dem prak­tisch nicht mehr ver­än­dert wor­den. Alle Rega­le, der Boden, ja sogar eini­ge Aus­la­gen sind noch aus die­ser Zeit. Selbst die Kas­se ist noch ein Käst­chen, in dem das Geld ver­wahrt wird. Trotz­dem kann man hier auch ein­kau­fen. Der Laden ist so etwas wie eine Mischung aus Muse­um und Geschäft.

Irgend­wann rei­ße ich mich dann doch los von den Ama­na Colo­nies und beschlie­ße aber, hier nicht das letz­te Mal gewe­sen zu sein.

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