Medora, North Dakota

North Dakota’s Vaca­ti­on Spot #1, so beti­telt sich Medo­ra heu­te selbst. Und tat­säch­lich zieht das win­zi­ge Städt­chen im äußer­sten Süd­we­sten des Bun­des­staa­tes jähr­lich mehr Besu­cher an, als jede ande­re Tou­ri­sten­at­trak­ti­on. Gegrün­det wur­de das Ört­chen bereits 1883 vom Mar­quis de Mores, der den Ort nach sei­ner Frau Medo­ra benannte.

Der Mar­quis woll­te von hier Fleisch zu den Märk­ten nach Chi­ca­go per Zug ver­schicken und bau­te des­halb nicht nur eine Fabrik, son­dern auch ein Wohn­haus für sich und sei­ne Frau, das Châ­teau de Mores.

Neben der rei­chen Geschich­te, die Medo­ra zu bie­ten hat, locken in der Umge­bung auch der Theo­do­re Roo­se­velt Natio­nal Park, an des­sen Süd­ein­gang der Park liegt, und auf einer gro­ßen Frei­licht­büh­ne fin­det jeden Som­mer das Medo­ra Musi­cal statt.

In den Som­mer­mo­na­ten schwillt das Städt­chen dadurch von sei­nen 112 stän­di­gen Ein­woh­nern auf der drei- bis vier­fa­che an. Dar­un­ter vie­le Frei­wil­li­ge und Sai­son­ar­bei­ter, die hel­fen, die Tou­ri­sten zu betreu­en. So auch Gus, den ich am Visi­tor Cen­ter tref­fe. Schon seit sei­ner Pen­sio­nie­rung kom­men er und sei­ne Frau jedes Jahr für ein paar Wochen mit ihrem Wohn­wa­gen nach Medo­ra und packen mit an.

Auf einem Spa­zier­gang schaue ich mir das Städt­chen etwas genau­er an. Das Auto braucht man dafür eigent­lich kaum, denn vie­les ist gut zu Fuß zu erreichen.

Die katho­li­sche Kir­che St. Mary’s wur­de bereits 1884 von Peter Book erbaut. Eine Pla­ket­te an der Kir­che weist dar­auf hin, dass der Bau auf Emp­feh­lung der Frau des Mar­quis de Mores begann.

Peter Book errich­te aber nicht nur die Kir­che, son­dern auch das Von Hoff­man Hou­se. Den Auf­trag zum Bau ertei­len die Eltern von Medo­ra de Mores, der Ehe­gat­tin des Mar­quis. Der Baron und Mrs. Von Hoff­man bewohn­ten das Haus vie­le Jah­re, bevor es zu einem Muse­um umfunk­tio­niert wurde.

Das alte Bil­lings Coun­ty Court­house beher­bergt eben­falls ein Muse­um. Hier wird die Geschich­te des Ortes und der Regi­on wie­der lebendig.

Herz­stück ist natür­lich der alte Gerichts­saal. Zu sehen ist auch der berühm­te Spiel­tisch, der als Platz der Ver­tei­di­gung genutzt wurde.

Auch wie Cow­boys, Trap­per und die ersten Sied­ler hier leb­ten, wird im Muse­um the­ma­ti­siert. Vie­le der Aus­stel­lungs­stücke wur­den von Fami­li­en gestif­tet, die schon seit Gegen­ra­tio­nen in die­ser Gegend leben.

Das Gefäng­nis und die Aus­stel­lung zu den Straf­tä­tern der Regi­on sind die am mei­sten besuch­ten Aus­stel­lun­gen. Unter den Gefan­gen war übri­gens auch Frank Mor­ris, der spä­ter in Alca­traz ein­saß und einer der drei Gefan­gen war, denen dort der Aus­bruch gelang. Man glaubt zwar, dass er bei der Flucht ertrun­ken ist, doch bewie­sen wur­de das nie. Des­halb hat das US Bureau of Pri­sons die Akte auch nie geschlos­sen und die Ent­flo­he­nen wer­den offi­zi­ell immer noch als „gesucht” gelistet.

Als Medo­ra gegrün­det wur­de, lag es an einem Strang der trans­kon­ti­nen­ta­len Nor­t­hern Paci­fic Rail­way, über die der Mar­quis de Mores sein Fleisch ver­schick­te. Die Linie wur­de schon lan­ge ein­ge­stellt, doch das Bahn­hofs­ge­bäu­de exi­stiert noch heute.

Das größ­te Muse­um von Medo­ra ist die Cow­boy Hall of Fame. Hier wird die Geschich­te und Kul­tur des alten Westens wie­der lebendig.

Trotz sei­ner gerin­gen Grö­ße bie­tet Medo­ra, zumin­dest wäh­rend der Sai­son, Läden, Hotels und Restau­rants, sodass Besu­chern bestimmt nicht lang­wei­lig wird.

Mit­ten im Her­zen von Medo­ra liegt auch das wohl beste Hotel des Ortes, das Rough Riders Hotel. 1884 erbaut, bekam es sei­nen heu­ti­gen Namen erst 1903, im Geden­ken an die Rough Riders um Theo­do­re Roo­se­velt. In spä­te­ren Jah­ren kam ein moder­ner Anbau hin­zu. Heu­te kön­nen Gäste in 8 histo­ri­schen sowie 68 moder­nen Hotel­zim­mern übernachten.

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