Menger Hotel, San Antonio, Texas

von Betty · veröffentlicht 20/07/2023 · aktualisiert 01/03/2024

Das Menger Hotel ist ein historisches Hotel im Herzen von San Antonio in Texas, direkt neben der berühmten Alamo. Die Geschichte des Menger Hotels reicht bis in das 19. Jahrhundert zurück und über die Jahrzehnte sind hier auch viele Prominente ein und aus gegangen. Ich wollte das Hotel schon lange einmal selbst besuchen und auf meiner letzten Reise nach Texas hatte ich nun die Möglichkeit im Menger Hotel zu übernachten.

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Menger Hotel, San Antonio – Geschichte

Menger Hotel, San Antonio – Check-in und Lobby

Menger Hotel, San Antonio – Menger Petite Room

Menger Hotel, San Antonio – Fitness und Pool

Menger Hotel, San Antonio – Bar

Menger Hotel, San Antonio – Frühstück

Menger Hotel, San Antonio – Fazit

Menger Hotel, San Antonio – Geschichte

Es war einmal das Jahr 1847 – zu jener Zeit war die Einwanderung aus Deutschland nach Texas auf dem Höhepunkt. Einer von ihnen war ein gewissen William Menger, der 1847 nach Texas kam und hier zunächst als Böttcher und Braumeister sehr erfolgreich war. Er heiratete die Deutsche Mary Baumschlüter Günther und zusammen eröffneten sie 1859 das Menger Hotel, das zunächst ein kleineres, zweistöckiges Gebäude war.

Mit dem Hotel, wie man es heute kennt, hatte das damalige Menger Hotel noch nicht so viel zu tun. Lediglich die zwei unteren Geschosse des Gebäudes gibt es auch heute noch. Aber selbst die Ausstattung der ursprünglichen Lobby wurde später nochmals verändert. Aber zurück zur Familie Menger. William Menger verstarb schon mit 45 Jahren im Jahr 1871. Seine Witwe und der älteste Sohn führten das erfolgreiche Hotel daraufhin noch zehn Jahre weiter, bevor sie es an sie es 1881 an J. H. Kampmann verkaufte. Über die Jahre wurde das Hotel mehrfach renoviert und erweitert. Die elegante Lobby wurde 1909 eingebaut.

An der Wand hängt ein Gemälde, das eine ganz besondere Geschichte zu erzählen hat und sogar schon auf großen Ausstellungen zu sehen war. Berühmt wurde es aber durch Hollywood. „Venting Cattle on the Frisco System” ist der Titel des Bildes, das Frank Lewis Ness 1902 erschaffen hat. Berühmtheit erlangte es aber durch den Spielfilm „Giganten” mit Rock Hudson und Elizabeth Taylor, wo es in einer Szene sehr prominent zu sehen ist. Und das Bild passt auch sehr gut zur Geschichte des Menger Hotels, denn in dem einst feinsten Hotel von San Antonio trafen sich im 19. Jahrhundert viele Rinderbarone und schlossen unzählige Geschäfte ab.

Aber zurück zur eleganten Lobby mit ihren korinthischen Säulen und dem dreistöckigen Atrium. Dazu wurden Marmorböden verlegt und elegante Lampen installiert, die schon damals mit Elektrizität betrieben wurden, die bereits Ende des 19. Jahrhunderts in das Hotel kam. Noch heute, über hundert Jahre später, ist diese Lobby ein wahres Prachtstück.

Über die Jahrzehnte wurde das Hotel allerdings nicht nur renoviert und aufgestockt, es wurden auch weitere Flügel angebaut, als der Bedarf an Hotelzimmern immer mehr anstieg. So kommt es, dass das Hotel inzwischen zwei Haupteingänge und zwei Lobbies hat. Auch der zweite Eingang führt auf den Platz vor der Alamo hinaus.

Menger Hotel, San Antonio – Check-in und Lobby

Ich aber komme ganz woanders an, nämlich auf der Seite des Hotels, wo sich die Zufahrt für Autos befindet. Vor dem Hotel ist inzwischen eine Fußgängerzone. Dieser Teil des Hotels wurde so erst in den 1950er Jahren ausgebaut, als immer mehr Gäste mit dem eigenen Automobil anreisten. Hier gebe auch ich meinen Mietwagen beim Valet Parking ab. Will man das nicht, muss man eines der öffentlichen Parkhäuser in der Umgebung nutzen und zum Hotel laufen. Von der Hotelvorfahrt gelange ich in diese, recht unscheinbare Lobby. Hier befindet sich ein Fahrstuhl in die oberen Etagen sowie der Zugang zu Zimmern im hinteren Teil des Gebäudes.

Zur Rezeption geht es durch diesen Gang, in dem Fotografien sowie kleine Ausstellungsstücke in Vitrinen die Geschichte des Hotels erzählen.

Dazu gehört auch die Geschichte dieses Mannes, Theodore „Teddy” Roosevelt, später Präsident der USA, zuvor jedoch bei den Rough Riders, jenem 1. US-Freiwilligen-Kavallerieregiment während des Spanisch-Amerikanischen Krieges, das weltberühmt wurde. Roosevelt ging im Menger Hotel ein und aus und rekrutierte hier sogar neue Mitglieder für seine Truppe.

Prominente gingen im Menger Hotel schon von jeher ein und aus. Unter ihnen die US-Präsidenten Ulysses Grant, Benjamin Harrison, Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, William H. Taft, William McKinley, Harry Truman, Richard Nixon, Ronald Reagan, Lyndon Johnson, George H. W. Bush, and Bill Clinton. Auch andere berühmte Männer wie Robert E. Lee oder Sam Houston frequentierten das Hotel sowie auch Künstler wie der Autor Oscar Wilde.

Aber zurück zu meinem Hotelaufenthalt. An der Rezeption werde ich leider zunächst nicht sehr freundlich begrüßt. Irgendwie ist der Mitarbeiter kurz angebunden und auch etwas ruppig. Sowas bin ich in den USA eigentlich gar nicht gewohnt. Man hat fast den Eindruck, als störe ich ihn. Er checkt mich zwar ein, doch muss ich ihm jede Information aus der Nase ziehen. Das ist wirklich etwas schade und lässt mich etwas unzufrieden zurück.

Die Rezeption befindet sich in der moderneren Lobby im Anbau, die um 1948 nochmals komplett umgebaut wurde, als der Geschäftsmann William Moody das seinerzeit heruntergekommene Hotel übernahm und eine Renovierung begann. Er riss die Lobby von Kampmann komplett heraus und beschränkte sie auf das Erdgeschoss. Darüber ließ er drei Etagen mit Zimmern einfügen.

In diesem Teil der Lobby befinden sich nicht nur einige sehr bequeme Sitzecken, sondern weitere Fotografien und Ausstellungsstücke aus der bewegten Geschichte des Hotels. So sind auf diesem Bild Gutzon Borglum und sein Sohn Lincoln zu sehen, die um 1928 in einer der Suiten Pläne für das Mount Rushmore Memorial durchsehen.

Ein anderes Bild zeigt den berühmten Baseballspieler Babe Ruth um März 1930 vor dem Hotel, als die New York Yankees gegen die San Antonio Indians spielten.

Interessant sind auch die vielen kleinen Erinnerungsstücke, darunter das Gästebuch des Hotels aus dem 19. Jahrhundert.

Menger Hotel, San Antonio – Menger Petite Room

Bevor ich mich weiter im Hotel umsehe, mache ich mich allerdings erst einmal auf den Weg zu meinem Zimmer. Zunächst geht es für mich mit dem Fahrstuhl in die zweite Etage. Hierhin gelange ich sowohl von der kleinen Lobby beim Valet Parking als auch durch die historische Lobby mit den Säulen, die auch in der zweiten Etage extravagant ausgestattet ist.

Die Flure sind dann etwas weniger opulent. Hier reihen sich die unzähligen Zimmer aneinander, insgesamt 316 Zimmer und Suiten gibt es heute im Hotel. Sie sind in verschiedene Kategorien eingeteilt und liegen in unterschiedlichen Teilen des Gebäudes.

Ich habe einen Menger Petite Room gewählt, der als kleineres Zimmer ideal für Alleinreisende beschrieben wird. Genau diesen Zimmertyp habe ich beim Check-in auch bekommen. Das Zimmer empfängt mich mit einem kleinen Flur, was für historische Hotels eher ungewöhnlich ist. Ich vermute, dass das durch Umbauten zustande kommt, da Bäder und begehbare Kleiderschränke erst bei späteren Renovierungen eingebaut wurden, ebenso wie die Klimaanlage, die heute Standard ist.

Der erste Blick ins Zimmer zeigt mir dann auch einen kompakten Raum, der durch seine Ausstattung wohl ein wenig Geschichte ausstrahlen soll, vom Prinzip hier aber nicht sonderlich einzigartig wirkt.

In der Mitte des Zimmers steht ein bequemes Queen Size Bett, das für eine Person eine sehr angenehme Größe hat, für zwei Personen aber doch recht schmal wäre. Es gibt auch ausreichend Kissen und zwei Nachttische. Steckdosen sind in den Sockeln der Lampen verbaut, was für den Betrieb mit Adapter immer etwas schwierig ist.

An der gegenüberliegenden Wand steht eine Kommode und darauf ein moderner Flachbildfernseher. In der Ecke befindet sich noch ein Sessel. Der Gang zwischen Kommode und Bett ist schon recht schmal. Man kommt hier geradeso noch entlang.

Neben der Kommode ist noch ein kleiner Schreibtisch mit Stuhl zu finden. Darauf stehen eine Kaffeemaschine sowie zwei Flaschen Wasser zur kostenlosen Nutzung.

Gleich neben dem Zugang zum Flur wurde ein Kühlschrank einfach so im Zimmer platziert. Es ist zwar löblich, dass es den gibt, aber ich finde es schon etwas unpassend, das Gerät einfach so in das Zimmer zu stellen. Schade, dass man das nicht etwas eleganter gelöst hat.

Der Blick aus meinem Fenster zeigt auf die Alamo. Das ist zwar so nicht sofort zu erkennen, jedoch gehört diese Wand zu jenem berühmten Fort, das im texanischen Unabhängigkeitskrieg weltberühmt wurde. Dahinter ist das historische Emily Morgan Hotel zu sehen, das heute ein Doubletree by Hilton Hotel ist.

Das Bad ist ebenso kompakt wie das Zimmer und typisch amerikanisch mit einer niedrigen Wanne mit Wanddusche und Vorhang ausgestattet. Der Waschtisch ist nicht sonderlich groß und bietet nur wenig Ablagefläche.

Hygieneprodukte stehen hier noch in kleinen Flaschen bereit und stammen von essentiel elements, einer Marke, von der ich bisher noch nicht gehört habe.

Menger Hotel, San Antonio – Fitness und Pool

Im Jahr 1953 ließ der damalige Besitzer William Moody den Pool in einen der Innenhöfe des inzwischen gewachsenen Hotels erbauen. Während meines Aufenthaltes wurde der Pool allerdings gerade renoviert und war so nicht nutzbar. Allerdings ist es im Februar selbst in Südtexas sowieso zu kalt zum Baden unter freiem Himmel.

Neben dem Pool befindet sich auch das kleine Fitnesscenter, das allerdings recht lieblos aussieht und nur rudimentär ausgestattet ist.

Zum Hotel gehört noch ein zweiter Innenhof, der an das originale, von William Menger erbaute Hotel grenzt. Dieser kleine Platz mit den Palmen ist ein ruhiger Rückzugsort im trubeligen Zentrum von San Antonio.

Menger Hotel, San Antonio – Bar

Zum Hotel gehört die Menger Bar, die älteste durchgehend operierende Bar in ganz Texas. Die Bar wurde ursprünglich 1859 eröffnet, im Jahr 1887 aber nochmals umgebaut. Damals wurde sie als exakte Kopie des Pubs im House of Lords in London gestaltet und das ist sie noch heute.

Menger Hotel, San Antonio – Frühstück

Ein weiterer Klassiker des Hotels ist das ebenfalls 1859 eröffnete Colonial Room Restaurant, dessen erster Chefkoch Mary Menger persönlich war. In späteren Jahren wurde viele bekannte Köche aus Europa angeworben und das Restaurant wurde zu einem der besten in ganz San Antonio, wenn nicht sogar Texas. Im Restaurant wird aber auch jeden Tag das Frühstück serviert und zu dieser Mahlzeit war ich auch im Restaurant zu Gast.

Das Ambiente hier ist einfach einmalig, die Bedienung auch super nett, nur das Frühstück selbst lässt leider sehr zu wünschen übrig. Es gibt lediglich ein kleines Buffet, mit einer Auswahl, die etwas besser als in einem durchschnittlichen Motel ist, für mich aber für ein Hotel wie dem Menger eher enttäuschend. Schade, dass man hier nicht einige Speisen à la carte anbietet. Das würde ein viel besseren Eindruck machen.

Menger Hotel, San Antonio – Fazit

Hat mir mein Aufenthalt im Menger Hotel gefallen? – Das kann ich auf jeden Fall mit Ja beantworten. Das Haus atmet einfach so viel Geschichte und so war es eine ganz besondere Erfahrung, hier zu übernachten. Würde ich nochmals hier übernachten? Da bin ich mir dann nicht ganz so sicher, da mir einige Dinge schon weniger gefallen haben. Wie leider inzwischen sehr häufig in den USA, stimmt das Preis-Leistungs-Verhältnis nicht so ganz, obwohl die Preise in Texas noch nicht ganz so abgehoben sind. Insofern würde ich bei einem weiteren Aufenthalt in San Antonio wahrscheinlich ein anderes Hotel ausprobieren. Mein Zimmer im Menger Hotel war zwar in Ordnung, aber auch nicht so gut, dass ich unbedingt zurückkehren müsste. Geradezu enttäuschend war dagegen das Frühstück. Hier hätte ich auf jeden Fall etwas mehr erwartet. Gestört haben mich auch die zahlreichen Nebenkosten, darunter das extrem teure Valet Parking. Da hat für mich das Gesamtpaket in der Estancia del Norte mehr gestimmt.